Le président du conseil d'administration de l'ES Sétif (Ligue 1 algérienne de football) Azzedine Arab a écarté samedi l'idée de se passer des services de l'entraîneur suisse Alain Geiger, au lendemain de l'élimination de l'équipe en quart de finale de la Coupe d'Algérie à domicile face à l'USM Bel-Abbes (1-3). "Le départ de Geiger n'est pas à l'ordre du jour. C'est vrai, il s'agit d'une élimination amère pour nous, qu'on l'attendait guère. Nous allons nous réunir dans les prochaines heures avec le coach pour lui demander des explications et les démarches à suivre pour trouver des solutions à ce malaise", a indiqué à l'APS le dirigeant sétifien. Menés au score à partir de la 48e, suite à un penalty signé Ziaya, les Belabbassiens ont admirablement bien exploité l'expulsion du gardien Khedairia, égalisant d'abord par Meguehout sur penalty (78e) avant de doubler la mise par Labani (84') et de tuer définitivement le match, sur un 2e penalty de ce même Meguehout (87e). Une élimination qui a fini par provoquer le consternation et courroucer les supporters de l'Entente qui espéraient voir leur équipe sauver sa saison par un titre. "Le qualification était dans nos cordes. Je pense que les joueurs ont cru à la victoire avant la fin de la rencontre, chose qui leur a fait joué un mauvais tour. Khedairia n'est pas blâmer dans l'action du penalty, son intention était d'empêcher le joueur adverse de marquer", a ajouté Arab. Appelé à expliquer le visage terne affiché par l'ESS cette saison, le président du CA a estimé que la Ligue des champions remportée en 2014 a fini par se répercuter négativement sur le groupe. "Avec ce trophée, les joueurs se sont pris pour des stars, au moment où il fallait éviter de sombrer dans l'euphorie. Le plus important maintenant est d'essayer de redresser la barre en championnat et de se qualifier à la phase de poules de la Ligue des champions", a-t-il conclu. Au classement de la Ligue 1, l'ESS occupe la 8e place en compagnie du NA Hussein Dey avec 28 points chacun. Exempte du tour préliminaire de la Ligue des champions, l'Entente sera opposée à l'Etoile du Congo au 2e tour. Le match aller se jouera à Brazzaville le 13 mars, alors que la seconde manche est prévue le samedi 19 mars au stade du 8 mai 1945 (18h00).
