Les prix mondiaux des produits alimentaires de base sont restés "stables" et la hausse des prix des produits laitiers a été compensée par la baisse des cours de céréales, des huiles végétales et du sucre, selon l'indice FAO publié jeudi par l'Organisation des nations unis pour l'alimentation et l'agriculture (FAO),sur son site web. En mars, l'indice des produits alimentaires établi par la FAO, qui mesure la variation mensuelle des cours internationaux d'un panier de denrées alimentaires, affichait une moyenne de 167 points en mars 2019, soit une baisse de 2 points par rapport à février et de 3,6% par rapport à mars 2018, selon cette organisation basée à Rome. L'indice FAO des prix des céréales a chuté de 2,2% au cours du mois précédent, principalement dû à la baisse des prix du blé et du maïs, deux produits dont l'offre à l'exportation est abondante et dont les perspectives de récolte sont favorables dans les principaux pays producteurs. Les prix internationaux du riz se sont légèrement affermis en mars. L'indice FAO des prix du sucre a diminué de 2,1% car les récoltes dans les principaux pays producteurs ont été plus importantes que prévu. Les dernières estimations concernant la production en Inde indiquent une augmentation de 8% en glissement annuel sur la période octobre 2018-janvier 2019 et l'Inde est en passe de détrôner le Brésil comme premier producteur mondial de sucre. Les nouvelles estimations de la FAO concernant les stocks mondiaux de céréales pour les campagnes qui se terminent en 2019 ont été revues à la hausse à hauteur de près de 11% pour atteindre 849 millions de tonnes, principalement en raison de l'augmentation des stocks en Chine. Etant donné l'accumulation des stocks au fil du temps, la variation annuelle des stocks de céréales devrait diminuer de 2,9% par rapport à leur niveau d'ouverture, ramenant ainsi le ratio stocks/utilisation à 30,7% pour la période 2018-2019, contre 32,6% pour la période 2017-2018. Quant aux stocks mondiaux de riz, ils devraient atteindre un niveau record de 181 millions de tonnes, en raison des ajustements de la Chine, mais aussi en perspective d'une récolte exceptionnellement abondante en Inde sur l'année 2018, conjuguée à un rythme soutenu d'achats publics dans le pays. Les échanges mondiaux de céréales en 2018-2019 devraient enregistrer un repli de 2,2% par rapport à la campagne précédente et s'établir à 412 millions de tonnes. Les prévisions de la FAO concernant la production mondiale de blé en 2019 demeurent inchangées par rapport à celles avancées le mois dernier, se chiffrant à 757 millions de tonnes, soit une hausse de 4% par rapport au niveau atteint en 2018, principalement en raison de l'augmentation prévue de la production dans l'Union européenne, la Fédération de Russie et l'Ukraine, note la même source.
