La journée internationale de la paix, célébrée le 21 septembre de chaque année, se veut un appel au cessez-le-feu et à la non-violence pour préserver la stablité et la sécurité dans le monde. Cette journée, célébrée cette année sous le slogan "paix=avenir", coïncide avec la tenue du sommet sur les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD), avec une plus large campagne d'action mondiale contre la pauvreté. L'Assemblée générale des Nations unies avait proclamé 2010 comme année internationale de la jeunesse, avec pour objectif : promouvoir les idéaux liés aux respects des droits de l'homme et de solidarité entre les générations, les cultures, les religions et les civilisations, autant d'éléments clés renforçant les fondements d'une paix durable. La jeunesse, la paix et le développement sont "étroitement liés", a relevé le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, dans un message adressé à cette occasion, soulignant que la paix "permet le développement, particulièrement dans les pays sortant de conflits", alors que des jeunes éduqués représentent un "aspect crucial" pour "le développement durable et la paix". Pour Ban Ki-moon, la paix, la stabilité et la sécurité sont "essentielles" pour atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement, visant à réduire la pauvreté, la faim et les maladies. A cet égard, le secrétaire général de l'organisation onusienne a appelé la communauté internationale à profiter de la journée de la paix pour s'investir dans des actions de cessez-le-feu, mettre fin aux conflits, se réconcilier et participer à la création d'un environnement de tolérance. "La paix est une denrée précieuse, il faut la nourrir, l'entretenir, la protéger", a-t-il soutenu. C'est la raison pour laquelle, l'ONU invite l'ensemble des pays à travers le monde à respecter l'arrêt des hostilités et à commémorer cette journée avec des mesures éducatives et de sensibilisation du public aux questions liées à la paix. La Journée internationale de la paix a été décidée en 1981 en vertu d'une résolution de l'Assemblée générale des Nations unies pour cadrer avec sa séance d'ouverture qui se tient annuellement le troisième mardi de septembre. La première journée de la paix a été observée en septembre 1982 et en 2001 l'Assemblée générale a adopté, à l'unanimité, une résolution établissant le 21 septembre comme journée annuelle de non-violence et de cessez-le-feu. A travers ses missions de préservation de la paix, l'ONU déploie constamment des efforts soutenus afin de prévenir les guerres, sauvegarder la paix et promouvoir le développement dans les pays en conflit. Les missions de paix de l'ONU ont connu des développements ces dernières années et ont aidé à contenir plusieurs conflits dans bon nombre de pays en Afrique, en Asie et un peu partout dans le monde. C'est le cas notamment des opérations d'urgence en Sierra Leone, en Guinée-Bissau, au Liberia, au Burundi, en République centrafricaine, à Haïti et au Népal pour lesquelles l'ONU a affecté, durant l'année 2009, une enveloppe de 55 millions de dollars. Pour l'Amérique Latine et les Caraïbes, l'organisation onusienne participe aux efforts de maintien de la paix dans de nombreux pays depuis 1980.
