Un taïkonaute chinois, membre de l'équipage de la capsule Shenzhou VII qui est entrée en orbite hier, sort aujourd'hui pour la première fois dans l'espace, a annoncé le porte-parole du programme. Selon Wang Zhaoyao, qui s'exprimait lors d'un point de presse à Pékin, cette sortie est prévue samedi à 8h30 GMT. Le troisième vaisseau spatial chinois habité Shenzhou VII a achevé sa manœuvre orbitale autour de la Lune avec succès vendredi à 4h05 (heure de Pékin) pour entrer en orbite ronde à une altitude de 343 km, avait rapporté auparavant l'agence de presse Xinhua. La fusée Longue Marche II-F emportant le vaisseau spatial Shenzhou VII et trois taïkonautes a décollé jeudi du nord-ouest de la Chine et le retour sur Terre est prévu dimanche en Mongolie intérieure. La Chine ambitionne, selon l'APS qui a rapporté l'information, de disposer d'un petit laboratoire et d'une station spatiale et d'envoyer un astronaute sur la Lune dans les années qui viennent. La Chine, qui a lancé son programme spatial il y a plus d'un demi-siècle, était devenue en octobre 2003 le troisième pays à envoyer un homme dans l'espace après l'ex-Union soviétique et les Etats-Unis, grâce à la capsule Shenzhou V, avant d'envoyer, en 2006, Shenzhou VI pour une mission de cinq jours avec deux astronautes à son bord.
