Le joueur portugais de Manchester United, Cristiano Ronaldo, s'est adjugé, lundi soir à Zurich (Suisse), le titre de meilleur joueur FIFA de l'année 2008. Une distinction sans surprise au vu des qualités évidentes du joueur et ses coups de génie sur le rectangle vert. Grâce à son talent incommensurable, les Diables rouges ont dominé le football anglais (coupe et championnat). Des performances confirmant la virtuosité technique de ce joueur dont l'âge ne dépasse pas 23 ans. L'international portugais aura du coup fait le plein cette saison en arrachant un doublé mérité. Outre la récompense de lundi dernier, Cristiano Ronaldo a remporté, depuis quelques semaines, le très convoité titre du Ballon d'or décerné par le magazine français France Football. Ronaldo (935 points) a devancé largement dans le sondage réalisé par la FIFA auprès des capitaines et des entraîneurs des sélections nationales de la planète, l'Argentin Lionel Messi, pensionnaire du FC Barcelone (678 points). La troisième place est revenue à l'Espagnol Fernando Torres (Liverpool), qui a décroché 203 points devançant de peu le Brésilien Kaka (Inter Milan) ayant obtenu 183 points. Le lauréat a reçu son trophée des mains de la légende du football mondial, le Brésilien Pelé. La satisfaction de Cristiano Ronaldo est énorme. Il l'exprime en ces quelques mots : « J'ai attendu longtemps pour obtenir cela. Quand j'ai commencé il y a six ans au Sporting Lisbonne, je n'espérais pas aller aussi loin ». Et de renchérir : « C'est un moment très spécial dans une vie et je souhaite remercier ma mère, toute ma famille et mes amis. Merci également à mes coéquipiers, qui savent que sans eux je n'aurais pas pu réussir ». Et si le triomphe du Portugais ne souffre d'aucune équivoque, le coach national, Rabah Saâdane, ne semble pas de cet avis. Le premier responsable des Verts a plutôt un penchant pour Messi. C'est pour ce dernier que Saâdane a voté, reléguant par-là même le lauréat en deuxième place. Torres a été placé à la troisième place. Quant au capitaine de l'équipe nationale, Yazid Mansouri, il a mis Cristiano Ronaldo à la première place devant respectivement Messi et Gérard (Liverpool). Trois Africains dans le Top 20 Trois joueurs africains ont réussi à décrocher une place dans le Top 20 des joueurs mondiaux de l'année écoulée. Il s'agit, selon le classement communiqué par la Fédération internationale de football, du Camerounais de la Barça, Samuel Eto'o, de l'Ivoirien Didier Drogba (Chelsea) et du Togolais Emmanuel Adebayor (Arsenal). Si ce dernier est classé à la 17e place (25 points), le capitaine des Eléphants ivoiriens se trouve à la 13e position (30 points). Eto'o a fait une bien meilleure performance, s'adjugeant la 7e place avec 58 points. Le choix de ces derniers démontre que le football africain a réalisé des progrès énorme en la matière.
