L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) pourrait être amenée encore à décider de nouvelles réductions de sa production après le 15 mars prochain, si l'on se base sur les nouvelles estimations établies en matière de demande mondiale en pétrole pour l'année 2009. Rendues publiques durant le week-end, les estimations établies aussi bien par l'Opep que par l'Agence internationale de l'énergie tablent sur un recul de la demande pour 2009. Pour l'Opep, ce recul est dû à une économie mondiale déprimée et la prévision de croissance de la demande de pétrole sera négative de 0,2% soit une contraction de 180 000 bj. Les estimations du mois dernier tablaient déjà sur une contraction de 150 000 bj. De son côté, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a établi le même genre de prévision de contraction de la demande pour 2009. Sauf que pour l'AIE, la contraction sera de 0,6%. Ainsi pour l'Agence des grands pays consommateurs, la demande mondiale de pétrole pour 2009 sera de 85,3 mbj. C'est la deuxième contraction après celle de 2008. De son côté, l'Opep prévoit une demande mondiale de pétrole d'environ 85,66 mbj pour 2009. L'appel pour le pétrole de l'Opep serait de 29,48 mbj. La réduction pour l'appel serait de 740 000 bj. Ce chiffre donne une indication déjà sur la possibilité de voir l'Opep réduire sa production lors du deuxième trimestre de l'année en cours, sauf si de nouveaux facteurs viennent supporter la consommation mondiale de pétrole. Ainsi, le premier semestre 2009 s'annonce aussi difficile que le dernier trimestre de l'année 2008, qui a mis à rude épreuve l'Opep avec des prix qui dégringolaient régulièrement jusqu'à perdre 70% de leur valeur par rapport au mois de juillet. Une bonne nouvelle est notée néanmoins dans le rapport mensuel sur le marché pétrolier rendu public par l'Opep. A la fin du mois de décembre, la production de pétrole des pays membres de l'Opep concernés par les quotas est nettement inférieure au plafond officiel (-127 000 b/j). Ce plafond arrêté à compter du 1er novembre a été amputé d'environ 2 mbj lors des réunions de septembre et d'octobre. En deux mois, les pays membres ont pu ainsi appliquer les premières réductions décidées avant la réunion du 17 décembre à Oran. Ce qui laisse supposer qu'une réelle discipline est instaurée et que la réduction de 2,2 mbj décidée à Oran pourrait être appliquée avant la réunion du 15 mars à Vienne. Au vu des prévisions qui sont actuellement établies, les pays de l'Opep n'ont pas le choix s'ils veulent faire redresser les cours du pétrole, même si cela prendra encore du temps. Malgré les mauvaises nouvelles, le prix du panier de l'Opep qui regroupe les 13 qualités de brut reste supérieur à 40 dollars le baril. De même que le brent qui est à presque 47 dollars le baril.
