L'équipe des Pays-Bas est devenue, samedi, la première formation européenne à se qualifier pour la Coupe du monde 2010 de football en Afrique du Sud après son succès 2 à 1 en Islande. En tête du groupe 9 avec le maximum des points (18 en six matches), les Orange sont assurés de terminer à la première place de ce groupe qui comprend aussi, outre l'Islande, l'Ecosse, la Macédoine et la Norvège. Il s'agira de la neuvième participation des Pays-Bas à une phase finale de coupe du Monde, dont ils furent les finalistes en 1974 et 1978. A 369 jours de la cérémonie d'ouverture de la coupe du Monde, les hommes du sélectionneur Bert Van Marwijk se sont rapidement mis à l'abri, grâce à des buts des milieux défensifs Nigel de Jong (9') et Mark Van Bommel (16'). Le but tardif (88') de Kristian Örn Sigurdsson n'a pas remis en question le succès orange. Mercredi à Rotterdam, les Néerlandais recevront la Norvège avant de rencontrer l'Ecosse en septembre prochain avec l'ambition de réussir un parcours sans faute. Les Ecossais, 2es du groupe, sont quant à eux à la traîne avec 7 points seulement, soit le plus mauvais total pour l'heure d'un aspirant aux barrages. Un peu plus tôt dans la journée, le Japon était devenu le premier pays à se qualifier sur le terrain pour la prochaine coupe du Monde, rejoignant donc l'Afrique du Sud, pays hôte de la phase finale du Mondial-2010. L'Australie et la Corée du Sud se sont également qualifiées samedi soir.
