Selon le rapport annuel Global Trends du Haut-Commissariat aux réfugiés (HCR), rendu public à la veille de la Journée mondiale des réfugiés, «le nombre de personnes déracinées de force en raison des conflits et des persécutions dans le monde atteignait 42 millions à la fin 2008, dans un contexte de net ralentissement des rapatriements et de conflits plus longs conduisant à des déplacements prolongés». Le total comprend 16 millions de réfugiés et de demandeurs d'asile et 26 millions de personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays. «Ils sont composés de 29 groupes différents de 25 000 réfugiés chacun ou plus dans 22 pays, exilés depuis 5 ans ou plus et pour lesquels il n'existe pas de solution immédiate en vue.» Cela signifie, selon le document, qu'au moins 5,7 millions de réfugiés vivent dans l'oubli. Les nouveaux déplacements en 2009, dont le rapport annuel n'a pas fait état, ont déjà plus que compensé la diminution d'environ 700 000 personnes par rapport à l'année précédente, précise la même source, qui ajoute que 80% des réfugiés dans le monde se trouvent dans les pays en voie de développement, de même que la grande majorité des personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays. «En 2009, nous avons déjà connu d'importants nouveaux déplacements, en particulier au Pakistan, au Sri Lanka et en Somalie», a déclaré le Haut Commissaire des Nations unies pour les réfugiés, António Guterres. Et d'ajouter : «Si certains déplacements sont de courte durée, d'autres peuvent prendre des années, voire des décennies avant d'être résolus. Nous continuons à faire face à plusieurs situations de déplacements internes de plus long terme dans des endroits comme la Colombie, l'Iraq, la République démocratique du Congo et la Somalie.» Environ 2 millions de réfugiés et de personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays ont été en mesure de rentrer chez eux en 2008, en diminution par rapport à l'année précédente. Le rapatriement de près de 604 000 réfugiés a baissé de 17%, tandis que les retours de personnes déplacées estimés à 1,4 million ont chuté de 34%. Solution durable pour les réfugiés traditionnellement la plus importante, le rapatriement représentait le classement le plus bas depuis 15 ans. Cette baisse reflète en partie la détérioration des conditions sécuritaires, en particulier en Afghanistan et au Soudan. «Cela montre que les mouvements de rapatriement à grande échelle observés dans le passé ont décéléré», indique le rapport, notant qu'environ 11 millions de réfugiés sont rentrés chez eux au cours des 10 dernières années, la plupart d'entre eux avec l'aide du HCR. Ce dernier a soumis la candidature de 121 000 personnes dans le cadre de la réinstallation dans des pays tiers en 2008 et plus de 67 000 se sont rendues dans leur nouvelle patrie avec l'aide de l'agence. Sur le nombre total de personnes déracinées, le HCR s'occupe de 25 millions, dont un nombre record de 14,4 millions de personnes déplacées – contre 13,7 millions en 2007 – et 10,5 millions de réfugiés. Les 4,7 millions de réfugiés restants sont des Palestiniens sous le mandat de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient.
