Après les circuits de Berlin et d'Oslo, le suspense de la Golden League 2009 se poursuivra ce soir à l'occasion de l'étape de Rome (Italie). Six athlètes sont en lice pour décrocher le jackpot d'un millions de dollars : la Russe Elena Isinbayeva (perche), Sanya Richards (400m plat), Kerron Stewart (100m), Sanya Richards (400m) et Damu Cherry (100m haies) chez les femmes, et Kenissa Bekele (5000m, 3000m), Tero Pitkamaki (javelot) chez les hommes. Une parenthèse : lors de cette étape romaine, trois athlètes algériens ont été invités à prendre part à cette compétition. Il s'agit de Antar Zergueliane, Tarek Boukensa (1500m), et Nadjim Manseur (800m). Hormis Zerguelaine qui a déjà assuré sa qualification pour le mondial de Berlin (du 15 au 23 août), Boukensa et Manseur doivent saisir cette opportunité pour réaliser les minima. Zerguelaine, très motivé après l'or de Pescara, se lancera aussi pour établir une bonne performance à la veille des mondiaux. En effet, l'édition 2009 qui ne concernera pas les coureurs algériens compte dix épreuves, soit cinq pour les hommes et cinq pour les femmes. Pour remporter le jackpot d'un million de dollars offert par l'IAAF, les athlètes doivent impérativement s'imposer dans les six meetings. Toutefois, si aucun athlète (hommes et dames), ne parviendra pas à atteindre cet objectif, l'IAAF va accorder une autre prime de 500 000 de dollars aux athlètes qui totalisent cinq victoires. Le privilège de l'IAAF a pour but de réunir un grand nombre d'athlètes qui iront jusqu'au rendez-vous de Bruxelles le 4 septembre. Il faut dire que la 12e édition sera quelque peu gâchée par l'absence des stars mondiales, à l'image du triple champion olympique Usain Bolt qui n'est pas engagé dans ce circuit, tout comme l'autre star mondiale du sprint, l'Américain Tyson Gay. Néanmoins, Bolt et Gay participeront à quelques réunions de la Golden League. Le Jamaïcain est attendu ce soir à la Golden Gala de Rome ; les six prétendants à la cagnotte de l'IAAF devront conserver leur suprématie. C'est clair : dans cette chasse au trésor, c'est sans conteste la Russe Elena Isinbayeva qui est la grande favorite. La recordwoman du monde sans réelle opposition est sûre d'elle pour refaire le coup de l'édition 2007. C'est tout le contraire des autres athlètes, notamment l'Ethiopien Bekele qui risque d'être privé du jackpot dans la mesure où la menace viendra des coureurs kenyans. C'est cela la passion de la Golden League (créée en 1998) et qui sera remplacée en 2010 par la « Diamant League ». Cette nouvelle compétition répartie sur 15 meetings (Doha incluse) sera aussi lucrative. Car, l'athlète qui comptabilisera le plus grand nombre de points décrochera un diamant (4 carats), évalué à 65000 euros).
