L'exposition au soleil pendant de trop longues heures sur la plage ne doit plus être considéré comme un moment de détente. Au contraire, cela risque d'être très dramatique pour les personnes avides des couleurs du sable. La protection est aujourd'hui de mise surtout que le nombre de cas de cancer de la peau est en nette augmentation, dont le mélanome. Les spécialistes insistent sur la protection de la peau des enfants. Ils sont unanimes à dire que réduire l'exposition constitue la façon la plus efficace de protéger la santé des enfants. Les rayons ultraviolets provoquent des coups de soleil, le cancer de la peau et accélèrent le vieillissement de cette dernière. La surexposition au rayonnement UV peut entraîner des inflammations de la cornée et de la conjonctive de l'oeil et provoquer ou accélérer l'apparition de la cataracte. Le fait que le rayonnement UV puisse réduire l'efficacité du système immunitaire de l'homme constitue une préoccupation croissante sur le plan de la santé. En conséquence, l'exposition au rayonnement solaire pourrait accroître le risque d'infection et limiter l'efficacité de la vaccination. Ce sont là deux effets qui affectent les groupes défavorisés et vulnérables et tout particulièrement les enfants des pays en développement, puisque bon nombre de ces derniers sont situés près de l'équateur donc exposés à un rayonnement UV très important, souligne l'OMS. Beaucoup de gens pensent que la surexposition au soleil ne concerne que les personnes ayant la peau très claire. Bien qu'il soit exact qu'une peau plus foncée a davantage de pigments protecteurs, elle est tout de même sensible aux effets nocifs du rayonnement UV. L'incidence du cancer de la peau est plus faible chez les sujets ayant la peau foncée, mais ce cancer se produit néanmoins et est souvent décelé à un stade tardif, plus dangereux. Le risque lié aux autres effets des UV sur la santé, à savoir les lésions oculaires, le vieillissement prématuré de la peau et l'immunosuppression, est indépendant du type de peau. Par exemple, on prévoit qu'une diminution de 10 % de l'ozone stratosphérique totale entraînera l'apparition de 1,6 à 1,75 million de cas supplémentaires de cataracte par an dans le monde selon l'OMS. La protection contre les effets néfastes du soleil ne doit pas seulement se faire à la plage ou à la piscine mais aussi, recommandent les spécialistes, dans toutes les activités de plein air. « Bien souvent, les gens prennent des coups de soleil parce qu'ils n'ont pas réalisé qu'il fallait se protéger. Les enfants peuvent être exposés à une lumière solaire intense lorsqu'ils sont chez eux sur le balcon, à l'occasion de sorties de week-end ou de visites dans des parcs pendant les récréations à l'école ou au jardin d'enfants et au cours d'activités sportives en plein air », signale t-on. Pour limiter les risques, adoptez des réflexes simples mais efficaces : chapeau , Tee-shirt, lunettes de soleil sans oublier la crème solaire. Pour être réellement active, l'application de cette dernière doit être renouvelée toutes les deux heures. Choisir un indice fort de protection anti-coup de soleil (anti UV) que l'on peut trouver en pharmacie. Mais cela ne protège pas pour autant la peau exposée de longues heures au soleil. La protection des enfants doit être très rigoureuse. Outre la crème, des tee-shirt en coton sont aussi indiqués pendant les heures chaudes de la journée, au bord de la mer et surtout éviter la plage entre 11h et 16h. Indices : Deux à trois millions de cas de cancer de la peau bénin et environ 132 000 mélanomes malins se déclarent chaque année dans le monde. Une diminution de 10 % de l'ozone stratosphérique entraînerait l'apparition de 300 000 cas de cancer de la peau bénin et 4500 mélanomes malins supplémentaires dans le monde, d'après les estimations du PNUE. A l'heure actuelle, un Américain sur cinq et un Australien sur deux vont présenter au cours de leur vie une forme de cancers cutané ou une autre. Le comportement des gens au soleil est la principale cause de l'augmentation du taux de cancer de la peau enregistré au cours des dernières décennies. L'augmentation des activités de plein air - très appréciées - et l'évolution des habitudes en matière de bain de soleil entraînent souvent une exposition excessive aux UV. Bon nombre de gens pensent qu'il est normal de prendre un long bain de soleil et, malheureusement, beaucoup d'enfants et de parents considèrent même que le bronzage est un symbole de beauté et de bonne santé. Mais le bronzage n'est que le signe de lésions causées par les UV et représente le système de défense de la peau pour éviter des lésions plus importantes.
