– Situation géographique Traversé par le fleuve Niger sur 1780 km, le Mali (1 240 000 km2) est un pays en grande partie désertique, frontalier de sept pays. Il compte 15,8 millions d'habitants en 2011 (Banque mondiale), dont 70% vivent en milieu rural, répartis en une vingtaine d'ethnies : Bambaras, Malinkés, Dogons, Peuls, Songhaïs, Maures, Touareg…. – Capitale : Bamako – Langue officielle : français – Religions : musulmans (plus de 90%), chrétiens (environ 10%) – Histoire, régime Ancienne colonie française, indépendant depuis 1960, le pays est dirigé par Modibo Keïta jusqu'en 1968, année du coup d'Etat militaire de Moussa Traoré, lui-même renversé en 1991 après plus de 22 ans de pouvoir sans partage, à l'issue de plusieurs jours d'insurrection (des dizaines de morts). Après avoir participé au renversement du régime Traoré, Amadou Toumani Touré, surnommé ATT, dirige en 1991-1992 une période de transition avant de remettre le pouvoir à un régime civil. La Constitution de 1992 a instauré le multipartisme et un système présidentiel ; elle limite à deux le nombre de mandats à la présidence. Alpha Oumar Konaré (1992-2002) est le premier président démocratiquement élu. En 2002, les élections marquent le retour au pouvoir d'ATT, réélu en 2007 (71,20%). Le 22 mars 2012, des soldats dirigés par le capitaine Amadou Sanogo ont renversé le régime du président Touré, l'accusant d'incompétence dans la lutte contre la rébellion touareg et les groupes islamistes dans le Nord. Le capitaine Sanogo a accepté, sous la pression de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cédéao), de rendre le pouvoir à des civils qui ont pris la tête d'organes de transition pour un an, jusqu'à l'organisation d'élections (présidentielle et législatives). Mais le capitaine Sanogo et ses hommes restent très présents. Dans la foulée de ce coup d'Etat, la rébellion touareg et les groupes islamistes armés alliés à AQMI ont pris le contrôle des vastes régions administratives du Nord (Kidal, Tombouctou et Gao) entre fin mars et début avril, à l'issue d'une offensive de près de trois mois menée avec le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA), qu'ils ont fini par évincer des principales villes en juin. – Économie Le Mali est l'un des pays les plus pauvres du monde. Plus de la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. La crise que traverse depuis près d'un an le pays a eu d'énormes répercussions économiques et sociales, notamment à Bamako où le chômage s'accroît et où les prix flambent. Le coton est l'un des principaux secteurs d'activité au Mali, pays essentiellement agricole où sont également exploitées quelques mines d'or. Avant la crise, le tourisme était en outre un pourvoyeur de devises essentiel. – PIB par habitant : 602 dollars en 2010 (Banque mondiale) – Dette extérieure : 2,667 milliards de dollars en 2009 (BM) – Forces armées : 7350 hommes – Paramilitaires : 4800 hommes, selon l'Institut international des études stratégiques (IISS, 2012).
