Avant lui, deux de ses aînés ont eu cet immense honneur et privilège d'officier un match de clôture du grand tournoi continental. Il s'agit de Belaïd Chekaïmi et Abdelkader Aouissi. Le premier a dirigé la finale Tunisie-Ghana en mars 1965 à Tunis (stade Zouiten). Les Ghanéens s'étaient imposés 3 buts à 2. Au printemps 1972, la Confédération africaine de football (CAF) avait désigné Abdelkader Aouissi pour arbitrer la finale Congo (Brazaville)-Mali (3-2). Aujourd'hui, Djamel Haïmoudi aura l'insigne honneur de diriger la finale Nigeria-Burkina Faso. 48 et 41 ans séparent ces trois dates. Ce rappel souligne l'importance et le niveau qu'avait l'arbitrage algérien au sein du concert africain au milieu des années 1960 et 1970. Le choix de la CAF, tout à fait justifié sur ce que notre arbitre a accompli en Afrique du Sud, c'est aussi un clin d'œil aux anciens arbitres algériens qui jadis ont honoré le football algérien sur les pelouses africaines. Belaïd Chekaïmi et Abdelkader Aouissi ont été les pionniers dans ce domaine sans oublier feu Ahmed Khellifi qui a fait trois CAN, mais qui n'a jamais eu le bonheur de diriger une finale. Abdelkader Aouissi, lui aussi, a fait trois CAN, Cameroun 1972, Egypte 1974 et Ethiopie 1976. Evoquant le souvenir de la CAN-1972, l'intéressé révèle : «Je n'oublierai jamais le sentiment général qui prévalait à Yaoundé lors de la finale. Les gens (Camerounais) étaient tristes après l'élimination de leur sélection en demi-finale. Ils ont quitté le stade quelques minutes avant le coup de sifflet final juste pour ne pas assister à la remise du trophée au vainqueur de la CAN-1972.» Feu Belaïd Chekaïmi, lui, n'est plus de ce monde pour se remémorer les souvenirs de la finale à Tunis. L'histoire retiendra que c'est lui, l'enfant de Blida, qui a, le premier, montré la voie. Aujourd'hui, l'arbitrage et le football algériens peuvent être fiers de Chakaïmi, Aouissi et Haïmoudi. Reste à savoir si la finale de ce soir s'achèvera sur le score de 3 buts à 2 comme c'était le cas lors des deux occasions où des arbitres algériens (Chekaïmi et Aouissi) ont dirigé une finale de CAN ? Réponse dans quelques heures.
