L'Angola, pays organisateur de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) du 10 au 31 janvier 2010, a hérité d'un groupe difficile mais abordable, au terme du tirage au sort effectué vendredi dernier. Les Palancas Negras croiseront le fer, pour le compte du groupe A, avec le Mali, l'Algérie et le Malawi. En match d'ouverture, les Angolais donneront la réplique au Mali le 10 janvier à Luanda. En dépit du fait que le Mali soit redoutable, L'Angola est néanmoins heureuse d'avoir évité la sélection algérienne en match d'ouverture. C'est du moins l'avis de son entraîneur, le Portugais José Manuel. Ce dernier dira à ce titre : « Je connais bien l'équipe algérienne. Elle sait profiter merveilleusement des erreurs de ses adversaires. Ça n'aurait pas été une bonne chose de commencer le tournoi face à l'Algérie. » L'ancien entraîneur d'Al Ahly du Caire, dans une déclaration reprise par Dzfoot, s'est dit « satisfait » de commencer la compétition contre le Mali, moins coriace, selon lui, par apport à l'équipe d'Algérie. « C'est la meilleure chose qui pouvait arriver, car cela aurait pu être pire », enchaîne-t-il, soulagé, allusion faite, bien évidemment, au fait que le tirage au sort lui a épargné les Verts en match d'ouverture. De son côté, le chef de l'Etat angolais, Dos Santos, a déclaré être satisfait du résultat du tirage au sort. Il l'a qualifié du reste de « favorable ». « Nous sommes tombés dans un groupe qui nous favorise. Espérons que nous aurons un peu de chance pendant les matchs et que nous passerons en seconde phase. J'espérais que la chance nous accompagnerait et on dirait que c'est ce qu'il s'est passé », a-t-il relevé, non sans rassurer que son pays est prêt à abriter la fête du continent. Par ailleurs, le sélectionneur des Verts, Rabah Saâdane, et le président de la Fédération, Mohamed Raouraoua, s'attellent à concocter un programme de préparation à la hauteur de l'événement. Les Verts, selon des sources concordantes, devraient effectuer deux stages (de moyenne durée) avant de s'envoler pour Luanda. Le premier devrait commencer le 23 décembre et prendre fin le 30 du même mois. La ville de Toulon (centre sportif du Castelet) est la plus indiquée pour abriter ce regroupement des Verts. Le deuxième regroupement est programmé pour le mois de janvier prochain, du 2 au 8. Il aurait lieu au centre sportif de Coverciano (Florence) de la Fédération italienne de football. Rabah Saâdane s'est rendu, hier, en Italie pour une confirmation. Pour le moment, seul le stage prévu en janvier, a été confirmé par le premier responsable technique de l'EN. A noter que la Fédération algérienne de football (FAF) a communiqué, hier, les horaires des matches des Verts lors de cette CAN. Les hommes de Saâdane effectueront leur entrée en lice le 11 janvier à Luanda contre le Malawi. Le coup d'envoi de la rencontre sera donné à 14 heures 45 (GMT). Les deux autres matches face au Mali (14 janvier) et à l'Angola (18 janvier) débuteront à 17 heures (GMT).
