Les dix finalistes du ballon d'Or 2009 qui sera décerné demain, ont été dévoilés dimanche. L'Argentin Lionel Messi (Barcelone), grand favori, y figure évidemment, contrairement à l'Espagnol Fernando Torres (Liverpool) qui cale à la 11e place. Il y avait au départ 30 prétendants. Les 10 finalistes ont été dévoilés par ordre alphabétique sur francefootball.fr et lors de l'émission Téléfoot sur la chaîne française TF1 : Drogba, Eto'o, Gerrard, Ibrahimovic, Iniesta, Kaka, Messi, Cristiano Ronaldo, Rooney et Xavi. Le lauréat sera révélé dans l'édition de France Football du mardi 1er décembre. Mais le suspense est mince, tant Messi, auteur d'un des deux buts en finale de la dernière Ligue des champions (2-0 contre Manchester United), semble écraser les suffrages. Un des premiers renseignements du top dix est que l'Espagnol Fernando Torres (Liverpool) n'y est pas. « Le kid » avait, pourtant, inscrit le but de la victoire de l'Espagne en finale de l'Euro 2008. Il reste aux portes du top dix, se classant 11e (il était 3e l'an dernier). C'est une sale saison pour lui, entre les pépins physiques qui l'ont accablé et l'élimination de Liverpool en phase de poules. L'autre interrogation était : combien de joueurs de Barcelone allaient être dans le top dix ? Ce club était le plus représenté dans la liste des 30 avec six joueurs y évoluant actuellement (Messi, Henry, Touré, Iniesta, Xavi, Ibrahimovic). Ils sont finalement quatre : Ibrahimovic qui est le dernier arrivé, Iniesta, Messi évidemment, et Xavi. Les puristes noteront qu'Eto'o, qui a fait le chemin inverse d'Ibrahimovic en passant cet été du Barça à l'Inter, est présent dans le top dix. Pour le grand gagnant, il n'y a guère de mystère. « Le joueur qui me plaît le plus est un Argentin qui joue au FC Barcelone, Messi va gagner tous les trophées du meilleur joueur à la fin de l'année, Messi le mérite », a déjà prédit, fin octobre, Michel Platini, président de l'UEFA, faisant référence au ballon d'Or et au trophée FIFA (qui sera attribué le 21 décembre). « Leo » Messi, 22 ans, avait inscrit 23 buts en Ligua, la saison passée (4e rang des buteurs en Ligua) et avait terminé meilleur buteur en Ligue des champions avec 9 buts. « J'aimerais bien que ça (ballon d'Or) me tombe dessus cette année, mais n'importe quel joueur du Barça le mérite », avait confié Messi, mi-octobre, à la télévision française.
