L'enfant doit être capable de comprendre les consignes qu'on lui donne pour faire les exercices. Cette méthode d'apprentissage de l'autonomie est reconnue dans de nombreux pays à travers le monde. Son efficacité est réelle puisque de nombreux enfants et adultes devenus autonomes peuvent en témoigner. En Norvège, l'EC est même inscrite dans la loi comme un droit pour les enfants handicapés moteurs. Dans la plupart de ces pays, les séances d'éducation conductive sont remboursées par la sécurité sociale où seule une faible part reste à la charge des parents. A Budapest, l'Institut international Petö a reçu jusqu'à 800 demandes par an. Cette concentration en un même endroit d'enfants atteints dans leur motricité est unique au monde et assez impressionnante. La méthode Petö permet à l'enfant IMC de s'intégrer dans un cursus scolaire ordinaire. Et apprendre à devenir autonome avec et malgré les réactions familiales, sociales ou institutionnelles de surprotection, voire d'entrave au fait que son autonomie est possible. La méthode Petö permet également à l'enfant d'apprendre à être acteur et responsable de sa propre vie, avec et malgré son handicap. Moyens On appréhende l'enfant dans sa globalité, ses actes ne sont pas «saucissonnés» entre kiné, psychomotricité, ergothérapie, orthophonie, etc. Il est pris en charge par une seule et même personne appelée conducteur ou conductrice dans les disciplines suivantes : kinésithérapie, psychologie, éducation, orthophonie. Les exercices se déroulent toujours en groupe d'enfants d'une même classe d'âge ou ayant des «compétences» identiques. Les bénéfices d'un travail de groupe sont nombreux : motivation, socialisation, respect de l'autre et des règles, etc. Il favorise l'interaction et donc la communication. Les comptines également utilisées contribuent à créer une atmosphère de travail agréable et contribuent à la mémorisation du geste : avec tel chant on se met assis, avec tel autre debout, etc. C'est aussi une porte d'entrée vers le langage. Une réelle collaboration avec les parents est requise, car il n'est pas possible de prendre l'enfant en considération en dehors de sa famille. Il s'agit donc d'aider l'enfant à contrôler son handicap, à élaborer des stratégies pour le gérer, le dépasser et vivre avec. L'éducation conductive table sur l'intelligence de l'enfant à se comprendre et à élaborer des stratégies adéquates pour dominer son handicap. Déroulement d'une séance Petö L'accueil se fait en chantant, pour créer une atmosphère de détente et permettre à chaque enfant de trouver sa place au sein du groupe. La conductrice suscite la curiosité et donne à l'enfant l'envie d'apprendre. Dès leur arrivée, les enfants participent de manière active au déshabillage, chacun à son rythme en insérant les stratégies apprises. Ils rejoignent ensuite leur place en marche corrective. Après une courte séquence d'assis/debout, les enfants grimpent sur les tables pour entamer une suite de tâches motrices en coucher ventral, en coucher latéral puis en coucher dorsal, le tout en chansons. (Programme allongé) : après être descendu, debout face à la table, pour deux ou trois tâches plus complexes, les enfants se rhabillent pour terminer par une comptine face à face debout autour d'une table. Ensuite, debout, les enfants réalisent des tâches plus complexes qui préparent à tous les déplacements qu'ils devront effectuer. (Programme debout) : par exemple, transférer le poids du corps, écarter et rapprocher la jambe, mais aussi faire un travail de dissociation des membres supérieurs qui préfigurent tout ce que l'enfant utilisera comme stratégie pour enlever ou mettre un pantalon par exemple. Enfin, ils se déplacent en marche corrective jusqu'aux toilettes (où ils apprennent à faire pipi et à se laver les mains), puis vers l'espace de récréation. Un goûter commun est pris où l'on apprend à se tenir assis et à manger et à boire tout seul. Continuellement, l'enfant est sollicité sur les plans intellectuel, moteur, ou sensoriel vers une activité qui débouche sur quelque chose de concret. Ensuite, les exercices reprennent pour de la motricité plus fine (Programme assis) : les enfants chantent une comptine faisant intervenir le pointage et sollicitent les membres supérieurs. Ils accompagnent les gestes à la parole dès qu'ils le peuvent. L'après-midi est réservé à des activités plus «intellectuelles» introduisant le dessin, le calcul, la lecture, le graphisme etc. pour les enfants plus grands.
