Un inventaire de la faune du désert établi dans la région de l'Ahaggar montre que sur les 37 espèces de mammifères identifiés, dont les plus grands, le guépard, le lynx caracal, l'hyène rayée, le mouflon, les gazelles et les antilopes et les gazelles, trois grandes espèces n'ont plus été revues depuis des décennies : les antilopes comme l'addax et l'oryx et la gazelle Dama. La gazelle des sables, la Rym, Gazella leptoceros, elle non plus n'est plus réapparue. A-t-elle trouvé refuge dans les ergs qu'elle affectionne ? Et la gazelle bien de chez nous, l'espèce endémique à l'Afrique du Nord, la gazelle du Cuvier, appelée aussi gazelle de montagne ou gazelle de l'Atlas, Edmi dans le langage vernaculaire, actuellement sauvagement pourchassée et décimée par les braconniers en tous genres assurés de l'impunité. On la trouvait de part et d'autre de l'Atlas saharien et ce qu'il en reste s'est réfugié plus au sud. L'autre espèce de gazelle intensivement traquée est la gazelle des plateaux, la Gazelle dorcas, Sini en vernaculaire. C'était la plus répandue dans la steppe. Elle est systématiquement massacrée par les braconniers avec armes sophistiquées, voitures de terrain suréquipées assistés d'avions de reconnaissance ou simplement par épuisement de l'animal après une impitoyable course-poursuite. Leurs tableaux de chasse, qui circulent sur les réseaux sociaux, sont un véritable scandale et une insulte qui ne font réagir que les internautes. Princes Autre grand massacre systématique d'animaux désertiques, celui de l'outarde houbara qui fait couler plus d'encre que les gazelles bien que sa condition, à déplorer également, est pire que celle des gazelles. On a très peu d'informations sur les prises faites par les princes du Golfe qui s'adonnent depuis plusieurs années, avec la protection de plus hautes autorités du pays, au braconnage de cette espèce protégée par les lois du pays et les conventions internationales. Les princes du Golfe sont les ennemis jurés de l'outarde. Avant le pétrole et son opulence, la chair de l'houbara remplaçait le maigre régime des bédouins qui peuplaient la péninsule arabique constituée essentiellement de lait, de pain et de dattes. La fauconnerie pratiquée depuis 4000 ans en Europe et en Asie est tombée en désuétude, sauf pour une caste d'émirs qui la pratiquaient essentiellement pour sublimer le faucon Sacre, un trait de caractère de la culture bédouine. La chair de l'outarde importait peu pour ces sportifs. Puis vint la fauconnerie moderne des princes arabes impulsée par les énormes revenus engrangés par le pétrole. Les émirs immensément riches vont se payer de luxueuses voitures de terrain superéquipées, des équipements de télédétection perfectionnés, des jumelles et des longues-vues sophistiquées. Les 4×4 remplacent les chevaux, les caravanes climatisées les tentes. Les parties de chasse sont plus longues et rassemblent des centaines de personnes, sans compter les employés à leur service. On compte alors quelque 3000 fauconneries dans le Golfe persique, chaque prince a la sienne. Colonnes de 4×4 Débute alors, à partir de 1975, un immense massacre. Des milliers d'outardes sont abattues chaque année de la Mongolie au Maroc. Dans ce pays, 30% des effectifs sont tués entre 1975 et 1985 ; 5000 individus en 1982 et 1983 au Baloutchistan (Iran-Pakistan). Au Pakistan, les princes arabes tuent jusqu'à 900 outardes par partie de chasse. Après avoir vidé aussi les plaines de l'Asie centrale, d'Iran, d'Afghanistan, les princes encore plus nombreux et plus riches se tournent vers l'Afrique du Nord. En quelques années, ils anéantissent les populations d'outarde tunisienne et s'attaquent à l'Algérie. Ils prennent leurs quartiers à El Bayadh, Biskra, Laghouat, Ghardaïa et Djelfa. Des quartiers qu'ils se disputent âprement au point d'en venir aux armes comme ce fut le cas à El Bayadh. Avec l'aide et le soutien des autorités, des camps retranchés et superéquipés sont installés et les autochtones voient tournoyer dans le ciel leurs avions de reconnaissance, en plus des colonnes de 4×4 traverser la campagne. Les émirs saoudiens, qataris et des EAU promettent en échange des avantages économiques et financiers comme au Maroc et en Tunisie. Pour pallier leur dévastation, ils proposent l'introduction d'outarde d'élevage. Une expérience identique s'est soldée par un échec en 1986 avec des Saoudiens qui avaient été autorisés à prélever des œufs à El Bayadh pour un centre d'élevage qui a ouvert ses portes à Taief (La Mecque). En 1996, face aux ravages commis dans la population de l'outarde houbara asiatique, se tient sous les auspices de l'UICN à Mascat (Oman) une réunion pour discuter d'un système de gestion (exploitation) et de conservation de l'espèce. Cala va donner naissance, en 1997, au NARC (Centre national de recherche d'Avain-Abou Dhabi) qui a relâché depuis 1000 outardes. Restauration En 1995, 20 ans après le déferlement des émirs braconniers, le royaume du Maroc crée le ECWP pour la restauration des populations d'outarde décimées. Officiellement, cet organisme émirati exporte plus de 5000 outardeaux vers le Moyen-Orient. Depuis la révolution du Jasmin, le président Marzouki est aux prises avec la société civile tunisienne qui l'interpelle sur les autorisations accordées aux princes du Golfe comme au temps de Ben Ali. L'outarde est une espèce rétive à la captivité et ne se reproduit en élevage que par insémination artificielle. Donc manipulation et artificialisation du processus de reproduction. Ce que semblent ne pas savoir les autorités locales et nationales qui, à El Bayadh, ont fait la fête à 50 outardeaux rapportés des EUA contre l'attribution d'une parcelle de 400 ha pour la réalisation d'un centre d'élevage censé enrayer la disparition de l'espèce. Ce qu'on cache aux Algériens, c'est qu'on va remplacer l'espèce sauvage par une espèce domestique au seul bénéfice des faucons et de leurs heureux propriétaires.
