La perspective d'un avenir « vert » et plus durable pour les communications a franchi une étape importante avec le lancement de l'initiative Green Touch, un consortium global dirigé par les Bell Labs (laboratoires de recherche d'Alcatel-Lucent), dont l'objectif est de créer les technologies nécessaires pour rendre les réseaux de communications 1000 fois plus efficaces énergétiquement qu'ils ne le sont aujourd'hui. Grâce à cette division par 1000 de la consommation énergétique, la quantité d'énergie aujourd'hui nécessaire pour utiliser tous les réseaux, y compris l'internet, pendant une seule journée permettra de faire fonctionner ces mêmes réseaux pendant trois ans. Green Touch réunit des leaders de l'industrie, du monde universitaire et de la recherche pour inventer et proposer de nouvelles approches radicales en termes d'efficacité énergétique qui seront au cœur des réseaux durables des prochaines décennies. a l'occasion de son lancement, le consortium invite tous les membres de la communauté des technologies de l'information et des communications (TIC) à unir leurs forces pour atteindre cet objectif ambitieux. « Les plus grands défis ont toujours été relevés en réunissant les esprits les plus brillants au sein d'un environnement créatif et sans contrainte. C'est ce que nous avons fait pour envoyer un homme sur la lune et c'est la même approche qu'il nous faut utiliser pour traiter la crise globale du climat. L'initiative Green Touch en fournit un exemple : rassembler au sein d'un environnement d'innovations ouvertes des chercheurs et des scientifiques de disciplines diverses, venant de pays différents, pour pouvoir attaquer le problème sous un grand nombre d'angles », a dit Steven Chu, secrétaire d'Etat américain à l'Energie. « Le secteur des TIC, avec ses technologies et ses innovations, est parfaitement placé pour favoriser la transition vers un monde à faible émission de carbone et pour réduire sa propre empreinte de carbone. L'initiative Green Touch montre que les entreprises ont un rôle à jouer pour progresser vers cette société plus verte que nous voulons réaliser », a dit Ed Miliband, ministre de l'energie et du réchauffement climatique du Royaume-Uni. « Avec l'explosion du haut débit, la consommation d'énergie des TIC augmente rapidement et il est nécessaire de prendre des mesures immédiates pour faire face à cette tendance et en diminuer l'impact », a déclaré Vernon Turner, vice-président et directeur général du cabinet d'analyse industrielle IDC. Parmi les membres de l'initiative figurent notamment les fournisseurs de services mobiles AT&T et China Mobile mais aussi l'institut français national de recherche en informatique et en automatique (Inria) et le Massachusetts Institute of Technology (MIT). Depuis l'adoption du protocole de Kyoto en 1997, le nombre d'utilisateurs des TIC a triplé dans le monde et ce secteur représenterait 2 à 3% de l'ensemble des émissions de gaz à effet de serre. Mais les TIC peuvent aussi contribuer à réduire sensiblement le volume global des émissions, de 15 à 40% selon les estimations.
