Coupe d'Italie : l'AC Milan s'impose devant l'Inter Le jeune attaquant de 19 ans Patrick Cutrone a délivré mercredi l'AC Milan à la 104e minute du quart de finale de la coupe d'Italie contre l'Inter (1-0 a.p.), offrant aux hommes de Gennaro Gattuso une parenthèse heureuse au cœur d'une saison difficile. «Quand je pense qu'hier j'étais en Primavera (l'équipe de jeunes du Milan, Ndlr, et maintenant je suis à San Siro avec ce public magnifique, c'est quelque chose d'incroyable», a jubilé l'Italien, auteur d'un but plein d'habileté sur un bijou de centre de Suso, au terme d'un match plutôt terne. Pour viser une première coupe nationale depuis 2003, les Milanais, 11es de Serie A, devront d'abord battre la Lazio, qualifiée la veille et qu'ils rejoignent en demi-finale (aller le 31 janvier). Loin d'être une formalité, avec une phase finale d'Europa League à jouer, et un mercato hivernal où plane la menace du fair-play financier pour un club dont les finances sont questionnées par l'UEFA. Mais un derby ne se refuse jamais. Surtout devant le président chinois du club, Li Yonghong, qui était en tribune pour l'une de ses rares apparitions. Surtout après la défaite frustrante (3-2) subie en octobre face au rival nerazzurri dans les dernières minutes. Cutrone a joué les héros, mais il n'a pas été le seul. Antonio Donnarumma, 3e gardien de l'AC Milan, a lui aussi été déterminant. Le portier de 27 ans a vécu une soirée mouvementée, mais à l'issue heureuse, lui dont la présence au sein de l'AC Milan fait polémique, certains supporters lui reprochant d'avoir été recruté par le club sur demande de son petit frère Gianluigi, actuellement en conflit ouvert avec le Milan quant à son avenir et victime d'une «contracture» mercredi. Il a d'abord détourné une tête d'Ivan Perisic dans son propre but après un corner (24'), mais l'arbitre a refusé le but suite à l'utilisation de l'assistance vidéo. Mais il a fini acclamé par les fans après avoir sauvé les siens en remportant son duel face à Joao Mario (60'), puis sur une double parade devant Perisic et Antonio Candreva (86'). Les deux derniers quarts de finale de la coupe se poursuivront avec un autre derby, turinois cette fois-ci, entre la Juventus, triple tenante du titre, et le Torino mercredi. Le leader de la Serie A, Naples, affrontera l'Atalanta Bergame mardi. Naples veut terminer l'année en leader Naples, leader du championnat d'Italie, se déplace ce soir à 20h45 chez le mal classé Crotone (18e) avec comme unique objectif de l'emporter pour achever l'année au sommet du classement, aujourdhui en ouverture de la 19e journée. Etrillée à Rome par la Lazio (4-0) lors de la dernière journée, l'équipe calabraise aura bien du mal à résister au Napoli hypermotivé des Insigne, Hamsik et autre Mertens. Naples devra toutefois être vigilant après sa difficile victoire (3-2) acquise à San Paolo avant Noël face à la Sampdoria Gênes, qui a mené 2 à 1 face à une équipe réduite à dix avant de se faire rejoindre puis dépasser. En 2018, le Napoli s'attaquera aux quarts de finale de la coupe d'Italie avec la réception de l'Atalanta Bergame le 2 janvier. En cas de faux pas ce soir, les Napolitains risquent de perdre leur trône : la Juventus Turin, dauphine en embuscade à une longueur, se rend demain à Vérone pour affronter le Hellas, peu flamboyant 19e et avant-dernier. Les Bianconeri, qui restent sur un difficile et précieux succès (1-0) contre l'AS Rome à Turin, retrouveront également la Coppa en tout début d'année prochaine, le 3 janvier, en accueillant le Torino pour un derby de la capitale du Nadal repousse son entrée… Le N°1 mondial, Rafael Nadal, a déclaré forfait hier pour le tournoi ATP de Brisbane, qui démarre ce dimanche, ne s'estimant toujours pas suffisamment préparé et repoussant à nouveau sa rentrée afin d'être prêt pour l'Open d'Australie (15-28 janvier). «J'ai le regret de vous annoncer que je ne viendrai pas à Brisbane cette année», a annoncé Nadal sur son compte Twitter. Le tournoi australien qui ouvre la saison 2018 est programmé du 31 décembre au 7 janvier. «J'avais l'intention de jouer (à Brisbane, ndlr), mais je ne suis pas encore prêt après une saison 2017 qui a été longue et parce que j'ai dû démarrer ma préparation plus tard que prévu», a expliqué le Majorquin. L'Espagnol de 31 ans a connu une saison 2017 harassante au cours de laquelle il a notamment repris la place de N°1 mondial et remporté Roland-Garros ainsi que l'US Open, avant qu'une blessure à un genou ne le contraigne à abandonner lors du Masters de Londres le 14 novembre. Nadal avait initialement prévu de faire son retour sur les courts lors du tournoi-exhibition d'Abou Dhabi (28-30 décembre), avant de déclarer forfait pour cette compétition en raison d'un retard dans sa préparation. Selon le quotidien sportif espagnol AS, le joueur a interrompu la semaine dernière son entraînement dans son camp de base de Majorque pour aller à Barcelone faire examiner son genou. Nadal a toutefois assuré jeudi qu'il comptait bien participer à l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem 2018. «Je verrai mes fans australiens lors de mon arrivée à Melbourne le 4 janvier, qui marquera le début de ma préparation pour l'Open d'Australie», a-t-il déclaré. …Federer présent à Perth Le Suisse Roger Federer doit entamer sa saison 2018 lors de la Hopman Cup, compétition par équipes qui débute demain à Perth et qui fêtera sa 30e édition en l'absence de la France, tenante du titre, mais aussi du Royaume-Uni et de l'Espagne. Cette série de matchs doit notamment permettre au Suisse, âgé de 36 ans et qui n'a plus joué en compétition depuis sa défaite en demi-finales du Masters de Londres mi-novembre, de retrouver ses sensations avec en perspective l'Open d'Australie qui se déroulera du 15 au 28 janvier à Melbourne. L'an dernier, Federer avait déjà choisi la Hopman Cup pour faire son retour sur les courts après une absence de six mois sur le circuit en raison d'un genou douloureux. Le N° 2 mondial ne compte pas pour autant modérer ses ambitions. «J'ai fait une très bonne intersaison (…) Je vais tout tenter, mais en abordant les choses calmement. Je vais faire de mon mieux et voir ce qui se passe. Jusqu'à présent, ma préparation se passe bien. On va voir ce que me réserve l'avenir», explique-t-il. Le Suisse débutera la Hopman Cup en douceur demain, avec une rencontre face au Japonais Yuichi Sugita, 40e mondial, qu'il a battu l'été dernier à Halle. Comme en 2017, Federer sera associé à sa compatriote Belinda Bencic, absente 5 mois du circuit après s'être fait opérer d'un poignet, pour ce tournoi exhibition par équipes mixtes qui oppose huit pays et n'offre pas de points ATP ni WTA.
