Désormais, le train offre confort, sécurité et célérité, grâce à la modernisation des chemins de fer. Nombre d'usagers estiment trop élevés les tarifs appliqués par la SNTF. La première ligne ferroviaire en Algérie, inaugurée en 1862 et reliant la capitale à la ville des Roses, n'a jamais connu autant de « dynamisme » que durant ces derniers mois. En effet, le nombre de trains assurant la navette entre ces deux villes a connu une nette augmentation, notamment après l'acquisition de plusieurs automotrices et l'électrification de la ligne Alger-El Affroun. D'ailleurs, depuis le 15 février dernier, ce sont plus de 22 départs quotidiens qui sont donnés à partir de toutes les gares de la wilaya de Blida vers la capitale et vice versa. L'usager n'a qu'à choisir le temps qui lui convient, surtout que ce moyen de transport peut être programmé toutes les 20 minutes durant les heures de pointe, chose qui était irréalisable dans un passé pas très lointain. Le nombre de clients est ainsi passé de moins de 200 voyageurs, il y a une dizaine d'années, à 1000 voyageurs actuellement et ce, rien qu'au niveau de la gare de Blida. Boudée pendant les années 1990, suite à des conditions sécuritaires, la « locomotive » semble enfin retrouver ses lettres de noblesse, puisque le nombre de ses usagers ne cesse d'augmenter. Cela est visible au quotidien au niveau de la gare de Blida, entre autres. Quel en est le secret ? Tout d'abord, les trains qui circulent le plus actuellement, ressemblant à des TGV, (automotrice ou autorail) sont confortables, non polluants, non bruyants et dotés de la climatisation. Ensuite, leur temps de parcours se fait en une durée record comparativement au transport par route, où tout déplacement rime souvent avec encombrement, embouteillage et stress, et par ricochet, une grande perte de temps. Le retour de la sécurité dans les gares et à l'intérieur des trains, les vitres incassables des automotrices (pour ceux qui craignent les jets de pierres) ne manquent pas d'encourager au voyage par train. « Grâce aux nouveaux trains, 50 mn seulement me sont nécessaires pour arriver au centre d'Alger. Cela n'est guère le cas, lorsque je me déplace par voiture ou par bus où mon temps de parcours peut parfois dépasser les 90 mn à cause des embouteillages », nous dira un fonctionnaire exerçant dans une institution publique à Alger et qui semble enfin trouver le bon moyen de transport pour arriver à temps à son lieu de travail. Les trains express (sans arrêts) peuvent transporter les voyageurs qui veulent se rendre à Alger, à partir de la gare de la ville des Roses, en 30 mn seulement. Des usagers de la navette Blida-El Affroun (20 km) ont attesté que le temps de parcours effectué via ce moyen de transport ne dépasse pas les 15 mn, alors qu'il peut atteindre une heure de temps par bus. Durant les dernières vacances scolaires, plusieurs parents ont profité de cette occasion pour faire découvrir les nouvelles automotrices à leurs enfants. Eviter les désagréments de la route « On ne voyait ces belles machines qu'à la télévision », dira une fillette rencontrée en compagnie de ses parents au niveau de la gare de Blida. Contacté, Fridi Azeddine, directeur régional de la SNTF (région centre) semble être fier de la modernisation des chemins de fer, surtout pour ce qui est du confort ainsi que de la réduction « record » des temps de parcours grâce aux nouvelles automotrices. « On est passé de 73 à 63 mn sur la ligne Alger-Thenia et surtout de 90 à 70 mn pour ce qui est de la navette Alger-El Affroun. Notre challenge consiste à gagner davantage de clients et de leur offrir un service citoyen qui honore notre entreprise », nous a-t-il affirmé. Et de poursuivre : « Nous avons des registres de doléances dans toutes nos gares, et nous essayons de prendre en charge toutes les réclamations de nos clients. Une manière de corriger au quotidien nos erreurs. »Cela étant, de nombreux usagers du train jugent que la tarification affichée par la SNTF quant au voyage par automotrices est assez onéreuse (80 DA pour Alger-Blida par exemple) et espèrent que les cartes d'abonnement puissent être valables pour ces nouvelles rames électriques. Ils espèrent aussi que le train arrive toujours à l'heure.
