Ils étaient plus de 600 civils sur les 6 bateaux composant la « flottille de la liberté », pris d'assaut par l'armée israélienne. L'organisation Free Gaza, à l'origine de l'opération humanitaire – destinée à apporter quelque 10 000 t de matériels, vivres et médicaments à destination des habitants de Ghaza soumis depuis 2007 au blocus d'Israël – dénonce la violence des commandos, qui ont tiré sur des civils. « Dans l'obscurité de la nuit, les commandos israéliens sont descendus d'un hélicoptère sur le bateau de passagers turc, le Mavi Marmara. Ils ont commencé à tirer dès que leurs pieds ont touché le pont. Ils ont tiré sur le groupe de civils endormis », affirme Free Gaza dans un communiqué. Et de préciser que « l'attaque a eu lieu dans les eaux internationales, 75 miles nautiques de la côte israélienne, en violation directe du droit international. » Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, s'est dit « choqué », hier à Kampala, par l'assaut de l'armée israélienne sur la flottille pour la paix en route vers Ghaza. La Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, Navi Pillay, se déclare « choquée » par l'assaut de l'armée israélienne. Le Rapporteur spécial de l'ONU veut traîner en justice « les responsables du meurtre » des civils du convoi humanitaire. « Il est essentiel que les Israéliens responsables de cette conduite illégale et meurtrière, y compris les responsables politiques qui ont donné les ordres, soient tenus pour pénalement responsables de leurs actes », a déclaré Richard Falk. Le Conseil de sécurité de l'ONU devait tenir une réunion d'urgence hier à 13h locales (18h heure algérienne) sur le Proche-Orient après l'assaut israélien. La Ligue arabe va tenir une réunion extraordinaire aujourd'hui pour décider des mesures à prendre après le raid meurtrier israélien contre la flottille internationale en route vers Ghaza. Le secrétaire général de l'Organisation panarabe, Amr Moussa, a estimé que l'abordage sanglant de la « flottille de la liberté » constituait « un nouveau message, un message très fort, d'Israël signifiant qu'il ne veut pas la paix ». Les ambassadeurs des 27 pays de l'Union européenne à Bruxelles devaient tenir une réunion extraordinaire hier après-midi pour examiner les suites à donner à l'assaut israélien, a annoncé la Commission européenne. Les Etats-Unis n'ont pas exprimé de condamnation formelle. La Maison- Blanche s'est contentée de « regretter » les victimes et « travaille actuellement à comprendre les circonstances entourant cette tragédie ». La Russie a qualifié de « violation grossière » du droit international l'assaut d'Israël contre la « flottille pour la liberté », dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères. « Moscou condamne (l'assaut israélien) et exprime à cette occasion sa profonde préoccupation par rapport au fait que des membres du convoi humanitaire ont été tués et blessés. Il faut éclaircir la situation », selon le communiqué. « Il est évident que l'utilisation d'armes contre des civils et l'arrestation en pleine mer de navires sans raisons légales constituent une violation grossière des normes du droit international », ajoute le communiqué. La Turquie a immédiatement rappelé son ambassadeur, convoqué l'ambassadeur israélien à Ankara, annulé des manœuvres militaires conjointes avec l'Etat hébreu et demandé une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations unies. Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, a accusé Israël d'avoir commis un acte de « terrorisme d'Etat » en ordonnant le raid meurtrier, évoquant une action « inhumaine ». Par ailleurs, une manifestation a rassemblé environ 10 000 Turcs près du consulat d'Israël à Istanbul. Ankara est l'un des rares alliés de l'Etat israélien dans la région, mais les relations sont tendues depuis l'offensive à Ghaza, notamment. La France a convoqué l'ambassadeur d'Israël pour explications, a annoncé le Quai d'Orsay. Le président Sarkozy a condamné « l'usage disproportionné de la force », exigeant « toute la lumière sur cette tragédie », selon un communiqué de l'Elysée. « Rien ne saurait justifier l'emploi d'une telle violence que nous condamnons », a déclaré le chef de la diplomatie française, Bernard Kouchner. « Ces événements nous rappellent que la situation actuelle à Ghaza n'est pas tenable et qu'elle appelle une réponse politique urgente. » Le Danemark, les Pays-Bas, la Suède, la Grèce et l'Espagne, qui exercent la présidence tournante de l'UE, ont convoqué l'ambassadeur d'Israël pour demander des explications après l'assaut de l'armée israélienne. La Norvège, juge « inacceptable » l'assaut de l'armée israélienne. Le Premier ministre, Jens Stoltenberg, a réclamé une « enquête internationale indépendante immédiate », et a ajouté que l'ambassadeur israélien à Oslo avait été convoqué. « Quelles que soient les circonstances, il est inacceptable de lancer un assaut militaire contre des militants humanitaires civils. » La flottille comptait trois Norvégiens, dont le sort n'est pas encore connu, a-t-il précisé. L'intervention israélienne est « à première vue disproportionnée » pour l'Allemagne. « Les gouvernements allemands ont toujours reconnu le droit d'Israël à se défendre, mais ce droit doit être dans le cadre d'une réponse proportionnelle », a affirmé le porte-parole du gouvernement allemand, Ulrich Wilhelm. La Belgique a « invité » l'ambassadeur d'Israël à venir « s'expliquer ». Le ministre belge des Affaires étrangères, Steven Vanackere, l'a « invité à s'expliquer devant lui hier après-midi sur le déroulement des faits ainsi que sur la situation des cinq Belges », qui étaient à bord des bateaux de la flottille. Ces cinq Belges sont quatre femmes et un journaliste, cameraman de la chaîne internationale de télévision Al Jazeera. La Grande-Bretagne déplore « les pertes humaines ». Le ministre britannique des Affaires étrangères, William Hague, a « déploré les pertes humaines » provoquées par l'assaut israélien et a appelé Israël à agir dans le respect de ses obligations internationales. L'Irlande dénonce une action « totalement inacceptable ». Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Micheal Martin, s'est dit « sérieusement préoccupé » par le raid dans un communiqué, précisant : « Mon ministère cherche à établir les faits et à s'assurer de la sécurité des huit Irlandais qui étaient à bord. » Le président égyptien, Hosni Moubarak, a dénoncé « l'usage excessif et injustifié de la force et la perte de vies innocentes ». L'ambassadeur d'Israël au Caire a été convoqué par l'Egypte qui entendait lui faire part de sa « protestation » après l'intervention israélienne. L'émir du Qatar appelle à « briser » le blocus imposé par Israël à la bande de Ghaza. Le cheikh Hamad Ben Khalifa Al Thani a dénoncé l'attaque israélienne comme « un acte de piraterie ». « Tous ceux qui parlent de liberté, de justice et de démocratie sont désormais tenus d'agir pour briser l'embargo, pour que le sang versé par ces hommes épris de paix ne soit pas vain », a-t-il ajouté. Le président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, dénonce « l'action du régime sioniste inhumain ». Le Vatican exprime sa « douleur et sa préoccupation ». « J'exprime mon profond regret et mon choc au sujet de ces tragiques pertes humaines », a déclaré le représentant du Quartette pour le Proche-Orient, l'ex-Premier ministre britannique, Tony Blair. « De toute évidence, il doit y avoir une enquête complète sur ce qui s'est passé. » Amnesty International a appelé Israël à lancer immédiatement une « enquête crédible et indépendante » sur la mort de plusieurs membres de la flottille de la paix dans l'assaut de leur bateau par des commandos israéliens. « Il apparaît clairement que les forces israéliennes ont utilisé une force excessive », affirme Malcolm Start, directeur du programme pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord au sein de l'ONG. L'organisation dénonce aussi le blocus qu'exerce Israël sur Ghaza, constituant selon elle « une punition collective » qui doit être « levée immédiatement ». La Campagne civile internationale pour la protection du peuple palestinien (CCIPPP) a qualifié l'attaque d'« acte de barbarie ignoble ». La Mosquée de Paris (déplore) et (condamne) « avec force ces faits contraires au respect du droit humanitaire et de l'assistance légitime dont sont redevables tous les êtres humains confrontés à la souffrance et à la misère ».
