Au moins 19 morts et 36 blessés Massacre n Au moins 19 personnes ont été tuées tôt ce lundi matin lorsque des commandos israéliens ont pris d'assaut la flottille internationale de militants pro-palestiniens d'aide humanitaire qui se dirigeait vers la bande de Gaza. Selon Mary Hugues Thompson, un porte-parole du Mouvement Gaza libre, les commandos israéliens ont été héliportés à bord du navire turc de la flottille. Ce bateau, navire-amiral du convoi, transportait 600 passagers. Des commandos de la marine ont pris le contrôle des six bateaux qui tentaient de briser l'embargo. La chaîne de télévision du Hamas a montré des membres d'un commando descendus d'un hélicoptère et affrontant des militants à bord d'un navire, ainsi que plusieurs blessés allongés sur le pont. Selon un correspondant de la chaîne qatarie Al-Jazira des centaines de soldats israéliens ont attaqué la flottille. «19 personnes ont été tuées durant l'attaque, pour la plupart des ressortissants turcs», a affirmé Mohammed Kaya, qui dirige la branche à Gaza d'IHH, une organisation turque de défense des droits de l'Homme partie prenante de l'opération navale humanitaire. «Nous avons entendu des bombardements et tout de suite nous avons compris que c'était un assaut donné par l'armée israélienne contre les bateaux de civils qui viennent pour aider les habitants de Gaza», a indiqué, ce matin à la chaîne III, un militant qui était à bord d'un des bateaux de la flottille. «Nous n'avons jamais pensé que les Israéliens allaient nous attaquer. Certes nous avons pensé qu'il y aurait des blocages, prendre ces bateaux, les pousser vers les lignes internationales, mais arriver à tuer des civils qui font partie d'un convoi d'aide humanitaire, cela n'était pas dans nos calculs», a-t-il ajouté. De son côté, le président de la plateforme des ONG françaises pour la Palestine, l'une des ONG qui était à bord de la flottille, Bernard Ravenel condamne fermement cette attaque. Dans la soirée, peu après 21h locales (18h GMT), trois patrouilleurs lance-missiles de classe Saar israéliens avaient quitté le port septentrional de Haïfa pour aller intercepter la flottille, selon des journalistes à bord d'un bâtiment. La marine israélienne avait annoncé son intention d'empêcher la flottille de s'approcher des côtes de la bande de Gaza, soumise par Israël à un blocus strict depuis la prise de contrôle du territoire par le mouvement islamiste Hamas en juin 2007. La «Flottille de la Paix» était composée de huit bateaux venant de Grèce, de Turquie, de Suède, d'Irlande et d'Algérie. Ils transportaient 10 000 tonnes de matériel médical, équipement hospitalier, du matériel éducatif, 100 maisons préfabriquées, 500 fauteuils roulants et matériaux de construction à Gaza, ainsi que 750 militants. En termes financiers, l'aide la plus importante, d'environ 800 000 euros, vient de Suède. A bord des bateaux, il y avait des socialistes, des écologistes, des démocrates qui ne partagent pas les orientations politiques du Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, mais qui s'inscrivent dans une tradition de soutien au peuple palestinien. Outre des parlementaires, les bateaux ont aussi à leur bord des personnalités du monde artistique, littéraire, associatif ainsi que des journalistes. R. N. / Agences
