Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rendu mardi sa « décision finale » sur le transfert controversé du gardien international égyptien Essam El Hadary, passé au club suisse FC Sion, validant la sanction de 4 mois de suspension mais réduisant les indemnités réclamées. « Le TAS a réduit l'indemnité pour rupture de contrat, qui avait été initialement fixée à 900 000 euros par la FIFA, à un montant de 796 500 dollars US », soit 648 000 euros, peut-on lire dans un communiqué du Tribunal sur son site internet. « En revanche, la sanction sportive infligée au joueur – quatre mois de suspension – est maintenue », poursuit le TAS, ajoutant que « la suspension de quatre mois, qui n'a pas encore été purgée par le joueur, prendra effet au début de la prochaine saison. » Le verdict du TAS vient clore une affaire démarrée en février 2008 lorsque le gardien de 35 ans avait annoncé en pleine saison son transfert au FC Sion, ce qui avait provoqué un tollé en Egypte, le départ d'El Hadary, considéré comme le meilleur gardien du continent africain, étant perçu comme une fuite. S'en étaient suivies des interventions de la Fifa et du TAS, la Fédération internationale de football ayant donné son feu vert au transfert, mais sous conditions – la suspension de 4 mois et le paiement de 900 000 euros d'indemnités au club égyptien d'El Hadary, Al Ahly. Une décision contestée en appel par le FC Sion et par le gardien égyptien. Saisi sur ce dossier, le TAS avait en juillet dernier décidé de geler la suspension de 4 mois imposée par la Fifa, le temps de rendre une décision définitive. Dans sa décision hier, le TAS a précisé avoir jugé l'appel du FC Sion « irrecevable », et en abaissant le montant d'indemnités réclamé, a ainsi « partiellement » admis l'appel d'El Hadary.
