La formation de l'ESS, deuxième représentant algérien en Ligue des champions africaine, aura fort à faire cet après-midi à Lubumbashi (RD Congo), en donnant la réplique à la formation du TP Mazembe, pour le compte de la deuxième journée de la phase des poules du groupe A. Battus il y a de cela deux semaines à domicile lors de la 1re journée par les Tunisiens de l'Espérance de Tunis, les coéquipiers de Nabil Hemani n'ont pas le droit à l'erreur, cet après-midi, face au tenant du titre où un autre faux pas compromettrait très sérieusement les chances de l'ESS de décrocher l'une des deux premières places du classement, synonyme de qualification en demi-finales de la prestigieuse compétition continentale. Les Sétifiens, conduits par leur entraîneur Noureddine Zekri, et après une préparation de plusieurs jours en terre égyptienne, avec à la clé deux matchs amicaux, semblent très déterminés à ne pas rater ce rendez-vous décisif, comme l'expliquera le coach des Aigles noirs dans une déclaration accordée au site officiel de la CAF, où ce dernier ne cachera pas ses ambitions : « Mes joueurs feront tout pour assurer les trois points lors des deux prochains matches qui se joueront à l'extérieur », dira Zekri en parlant de ce match face au TP Mazembe, mais aussi de celui que disputera son équipe dans deux semaines au Zimbabwe face à la formation de Dynamos. Mourad Delhoum, l'homme à tout faire au milieu de terrain, se montre encore plus confiant que son coach : « La défaite face à l'Espérance est déjà oubliée et nous allons nous concentrer à fond sur les 5 rencontres qu'il nous reste à disputer dans notre groupe pour nous qualifier et jouer les demi-finales. » Pour le milieu de terrain sétifien, le groupe de l'Entente « forme une véritable famille, aussi soudée que déterminée, et dispose de suffisamment d'atouts pour contrer les Congolais, fussent-ils les tenants du titre ». Pour ce second match de Ligue des champions, Zekri devrait opérer quelques remaniements dans son onze, surtout après avoir récupéré des éléments-clés de son effectif, à l'image de Lazhar Hadj Aïssa, Mohamed Yekhlef et Nabil Hemani qui n'étaient pas sur le terrain contre l'Espérance pour cause de blessures. Un match capital pour les Sétifiens où un autre faux pas serait synonyme d'une élimination précoce pour le représentant algérien, qui ambitionne d'aller loin cette saison dans cette Ligue des champions africaine.
