Après avoir dirigé la Banque mondiale (BM) pendant dix années, James Wolfensohn prendra, dès juin prochain, sa nouvelle fonction d'envoyé spécial pour le retrait israélien de la bande de Ghaza, ont annoncé séparément la secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, et l'institution de Bretton Woods. Au titre de représentant spécial du Quartette (Etats-Unis, Nations unies, Union européenne et Russie), le président de la Banque mondiale sortant sera chargé de conduire, contrôler et coordonner les efforts de la communauté internationale en soutien de l'initiative de retrait de la bande de Ghaza dans le cadre de la mise en œuvre de la Feuille de route élaborée par le Quartette qui stipule, en finalité, la création d'un Etat palestinien indépendant. Dans sa déclaration à la presse à Washington, pour annoncer cette nomination au nom du Quartette, reprise par l'APS, la secrétaire d'Etat américaine a souligné que depuis la conférence de Londres de février dernier, consacrée au conflit israélo-palestinien, jusqu'à la dernière rencontre du Premier ministre israélien Ariel Sharon avec le président Bush au cours de cette semaine, « nous avons tous travaillé pour la réalisation de la vision de la Feuille de route : deux Etats démocratiques, Israël et la Palestine, vivant côte à côte en paix et en sécurité ». Selon le chef de la diplomatie américaine, le président Bush « est déterminé à saisir cette opportunité » pour aider les Israéliens et les Palestiniens à réaliser chacun son objectif de paix et de sécurité. A cet effet, le Quartette a convenu de désigner James Wolfensohn comme envoyé spécial pour Ghaza, que Condoleezza Rice a qualifié « de l'un des plus compétents, expérimentés et des plus dévoués ». Concernant les missions dévolues à M. Wolfensohn, Mme Rice a précisé qu'il s'agit pour ce dernier de concentrer ses efforts dans deux domaines : la coordination palestino-israélienne pour les aspects non militaires du retrait de Ghaza et la relance de l'économie palestinienne. Quant à la « responsabilité pour la paix », c'est une affaire qui restera entre les deux parties israélienne et palestinienne et pour laquelle le nouvel envoyé spécial ne pourrait intervenir que pour les assister à réaliser ce qu'ils souhaiteraient mettre en œuvre ensemble, a-t-elle encore souligné. Bien que la présidence de la BM assurée par M. Wolfensohn arrivera à terme le 31 mai prochain, la nouvelle fonction de ce dernier commence immédiatement étant donné « l'urgence » de sa mission, a déclaré Mme Rice qui a salué, au passage, le conseil d'administration de cette institution financière internationale d'avoir donné son accord, permettant à James Wolfensohn d'entamer ses nouvelles responsabilités dans l'immédiat. Intervenant à son tour aux côtés de Mme Rice à l'occasion de l'annonce de sa nomination, James Wolfensonh a considéré qu'actuellement il n'existe pas une mission « aussi importante » que d'œuvrer avec les Israéliens et les Palestiniens pour mettre en place une solution « équitable, juste et sûre » aux problèmes auxquels ils font face. La nomination de M. Wolfensohn intervient deux mois après l'annonce devant le Congrès américain par le président George Bush de l'aide financière de 350 millions de dollars que les Etats-Unis comptent accorder aux Palestiniens pour « promouvoir une paix durable » au Moyen-Orient. Au chapitre de l'actualité dans les territoires palestiniens occupés, il est à préciser que les quelque 7000 Palestiniens détenus en Israël doivent observer une grève de la faim aujourd'hui et demain pour marquer la Journée du prisonnier. La principale association de défense des détenus palestiniens, le Club du prisonnier, a indiqué hier dans un communiqué que cette grève « vise à attirer l'attention de la communauté internationale sur les conditions difficiles et les graves violations dont sont victimes les détenus dans les prisons ». Israël a libéré en février dernier 500 détenus et a promis d'en libérer encore 400, sur quelque 7000 autres sous les verrous. Les Palestiniens marquent la Journée du prisonnier le 17 avril de chaque année.
