Après une trêve de quelques semaines, la compétition reprend ses droits, cet après-midi, avec le déroulement de la 26e journée qui s'annonce palpitante pour les équipes de la seconde moitié du classement. Pratiquement, cinq matches sur huit touchent des formations concernées directement par la relégation. Il s'agit de ES Sétif-OM Ruisseau, USM Annaba-MC Oran, GC Mascara-US Chaouia, WA Tlemcen-CS Constantine et CR Belouizdad-CABB Arréridj. Les autres rencontres au programme (ASO Chlef-USM Alger, USM Blida-NA Hussein Dey et MC Alger-JS Kabylie) mettront aux prises des formations qui briguent les places d'honneur et les compétitions internationales. Le leader, USM Alger, rendra visite à l'ASO et tentera d'oublier sa dernière contre-performance dans le derby algérois face à son voisin, MC Alger, qui l'a battu (2-1). Les Usmistes risquent de jouer sans leur keeper titulaire, Merouane Abdouni. Son partenaire Bilal Dziri est out pour quelques semaines après sa blessure jeudi face au MC Alger. L'équipe algéroise se dirige droit vers un nouveau titre. L'ASO Chlef prépare à travers ce rendez-vous la demi-finale de la coupe d'Algérie face à l'USM Annaba, jeudi au stade du 5 Juillet. Les joueurs de Abdelkrim Medouar jouent sur deux tableaux. La coupe et le championnat où ils visent une place qualificative à la coupe arabe. Le stade Bologhine abritera l'affiche MC Alger-JS Kabylie qui se déroulera à huis clos. L'absence du public influera sur le rendement des joueurs. Le Mouloudia qui a battu l'USM Alger jeudi voudra bien épingler la JSK à son tableau de chasse et assurer par la même occasion sa participation à la coupe arabe, la saison prochaine. Son adversaire du jour, la JS Kabylie, est animé, lui aussi, par le même désir, à savoir la victoire. Les deux entraîneurs déplorent plusieurs absences dans leurs rangs respectifs. Un beau match en perspective. USMB-NAHD sera, pratiquement, un rendez-vous à six points. Les Vert et Blanc ainsi que les Sang et Or ont besoin des points du match pour assurer leur qualification à la coupe arabe. Blida qui ne cache plus ses prétentions a fait face, cette semaine, à quelques remous provoqués par la revendication des joueurs au sujet de salaires et primes de matches. Durant le week-end, tout est rentré dans l'ordre. Les camarades de Zoubir Zmit (USMB) sont décidés à arracher la place qu'ils convoitent. Ceux d'Ousrir, son ancien partenaire au RC Kouba, jouent une carte importante cet après-midi. Une bonne performance au stade Chaker. Le NAHD pourrait se relancer dans la course à la qualification en coupe arabe. Le reste du programme concernera les formations menacées par la descente en Superdivision II. L'avantage du terrain risque d'être déterminant. L'ES Sétif qui reçoit l'OM Ruisseau compte bien mettre à profit cet avantage pour gagner et mieux respirer. Bouzid Cheniti qui a pris les commandes de l'équipe aimerait bien entamer son mandat par une victoire. Les visiteurs, qui seront privés des services de Khellidi, jouent leur survie. C'est dire combien s'annonce difficile la partie. USM Annaba-MC Oran revêt le même cachet. Les deux clubs luttent pour le maintien. Le MC Oran vainqueur jeudi à Constantine rééditera-t-il cet exploit à Annaba ? Les Tuniques rouges qui n'ont pas encore assuré le maintien et qui postulent pour la coupe doivent se méfier des visiteurs, même si Adel et ses coéquipiers sont en verve au stade Chabou. Le CS Constantine se rend à Tlemcen avec la ferme volonté de ramener les trois points du succès pour effacer la défaite, at-home, face au MCO. Le Widad, lui aussi, n'a pas encore assuré son maintien. C'est dire combien sera difficile le match entre ces mal-classés. Le CR Belouizdad et le GC Mascara jouent leur survie face au CABB Arréridj et à l'US Chaouia. Défaite interdite pour les locaux.
