Le poste d'envoyé personnel du secrétaire général des Nations unies pour le Sahara-Occidental, occupé d'abord depuis sa création en 1997 par l'ancien secrétaire d'Etat américain, James Baker, et pour quelques mois ensuite par le Péruvien, Alvaro de Soto, n'est plus vacant depuis mardi. Kofi Annan, qui a accédé à une demande en ce sens, notamment de l'Algérie, a nommé à ce poste l'ancien ambassadeur néerlandais auprès de l'ONU, Peter van Walsum. L'objectif, assure-t-on dans l'entourage de M. Annan, sera de lever les blocages entre le Maroc et le Front Polisario, les deux parties au conflit du Sahara-Occidental. « Comme premier pas, le secrétaire général a demandé à l'ambassadeur d'établir des contacts avec les Etats voisins pour s'assurer de leurs vues sur la façon d'avancer », a indiqué le porte-parole de M. Annan, Stephane Dujarric. Jusque-là, rappelle-t-on, l'application du plan de paix de l'ONU se heurte à l'opposition du Maroc, qui ne veut rien d'autre qu'une solution dite politique qui entérinerait son occupation de ce territoire qu'il avait envahi et annexé en 1975.
