Sans occuper la totalité de territoire, l'éclipse solaire sera visible dans le ciel de la capitale à 9 h 05 ainsi qu'à Tizi Ouzou et Béjaïa vers 9 h 10, Sétif et Biskra vers 9 h 15. L'événement n'est pas à prendre à la légère puisqu'une observation sans précaution préalable peut provoquer de graves troubles oculaires. Pour éviter tout risque éventuel, le ministère de l'Education a décidé de suspendre les cours durant cette journée pour les écoles primaires et de décaler les cours de la matinée pour l'après-midi pour l'enseignement moyen et secondaire. Sage précaution quand on connaît la curiosité sans limite des enfants entre 4 et 13 ans. Bien qu'avertis, il reste toujours quelques plaisantins prêts à braver tous les dangers. Par ailleurs, l'ensemble des enseignants se trouvait confronté à un problème de responsabilité. Comment tenir une classe de 20 à 40 élèves et les empêcher de regarder par la fenêtre ? De nombreux enseignants, avant même l'instruction du ministère de l'Education nationale, avaient pris sur eux de suspendre les cours, tout en intimant gentiment l'ordre aux élèves de ne pas venir en classe le jour de l'éclipse. La décision de la tutelle a enlevé une épine du pied de l'ensemble du corps des enseignants et des directeurs d'établissement. Les crèches, bien que non concernées, ont également pris ce type d'initiative en refusant de recevoir les enfants durant l'éclipse, voire toute la journée. Du moins, c'est le cas dans la capitale. Des mesures de précaution tardives et quelque peu nécessaires. Car s'il est interdit d'observer l'éclipse à l'œil nu, avec des lunettes adaptées, cela est possible. Des lunettes certifiées CE (communauté européenne). Elles n'avaient pas encore investit le marché algérien jusqu'à la date d'hier où quelques pharmaciens de la capitale ont pu, semble-t-il, en proposer à la vente. Un pharmacien de Belcourt expliquera ce retard dans l'acheminement de lunettes de protection pour l'éclipse par le fait que les grossistes viennent tout juste de les informer qu'ils en avaient à disposition. Les prix ? Difficiles à savoir. Dans les 200 DA environ, selon certains témoignages. Sont-elles aux normes ? Encore plus difficile d'y répondre. Pas suffisamment de temps pour le vérifier. L'éclipse, c'est aujourd'hui. A titre indicatif, lors de l'éclipse totale d'août 1999, un protocole d'accord avait été signé en France avec les distributeurs de lunettes de protection pour l'observation directe du Soleil. « Le protocole consistait à mettre ces lunettes à disposition du plus grand nombre au prix le plus bas possible tout en assurant la conformité de ces dispositifs aux exigences de sécurité », est-il relevé dans une directive du secrétariat à la santé et à l'action sociale français. Le prix public maximum conseillé était de 5 FF. A décharge de nos autorités, le ministère de la Santé et de la Réforme hospitalière, via son site Internet (ands.dz), lance un message pour la prévention des risques liés à l'observation sans protection de l'éclipse solaire. En langue arabe et française. Avec un spot explicatif de 3 minutes. Qu'est-ce qu'une éclipse ? Son déroulement L'éclipse débutera sur l'océan Atlantique, puis continuera son chemin vers le Portugal, l'Espagne, l'Algérie, la Tunisie, la Libye, le Tchad, le Soudan, l'Ethiopie, le Kenya, la Somalie, et finira sa course dans l'océan Indien. L'éclipse sera partielle en Europe, en Asie occidentale, au Moyen-Orient, en Inde et une partie de l'Afrique. Mais là où elle sera la plus totale, c'est dans la wilaya de Tizi Ouzou où le Soleil sera caché à 97,4 % pendant plus de 4mn. A Batna, le Soleil sera caché durant 3 mn à 97,2 %. Pour Alger, on enregistrera une éclipse maximale à 10 h 07 avec une phase d'annularité de 3 mn et 48 secondes. Le Soleil sera caché à 96,6%. « La Lune se positionnera entre le Soleil et la Terre, voilant ainsi la lumière du Soleil dont le diamètre apparent sera supérieur à celui de la Lune. Elle n'occultera pas entièrement le Soleil et produira une éclipse annulaire où la partie visible du Soleil prendra la forme d'un anneau », relève l'APS. Et d'ajouter : « Cette éclipse sera annulaire le long d'une bande étroite passant par Alger, Tizi Ouzou et Batna, et partielle dans le reste du pays avec une phase plus importante à proximité de la bande d'annularité. Le phénomène, s'il apparaît à première vue banal, ne se produit en réalité que tous les 370 ans environ. En effet, lors d'une éclipse, la Lune passe entre le Soleil et la Terre. Dans ce cas, pourquoi n'y a-t-il pas d'éclipse tous les 29 jours au moment de la nouvelle lune ? » « Parce que le plan de l'orbite de la Lune autour de la Terre est incliné de 5° 17' par rapport à celui de la Terre autour du Soleil. L'ombre de la Lune passe donc la plupart du temps au-dessus ou en dessous de notre planète, sans l'atteindre », mentionne la revue française Ciel et Espace dans son dernier numéro. Et d'expliquer : « C'est lorsque la Lune, sur sa trajectoire, passe aux points où son orbite coupe le plan de la Terre en face du Soleil, qu'une éclipse peut se produire. » Les précautions « L'observation directe de l'éclipse comporte des risques importants pour l'œil. Aussi est-il indispensable de se protéger les yeux, avertit le comité qui recommande, pour l'observation en toute sécurité du phénomène, l'utilisation de moyens appropriés telles que les lunettes éclipses spéciales certifiées (CE) », informe l'APS. Et pour cause, « la rétine est naturellement protégée des radiations ultraviolettes de longueur d'onde inférieure à 380 nanomètres (UVB et UVA courts) ou supérieure à 1400 nanomètres, car ces radiations sont arrêtées au niveau de la cornée, cristallin et milieu intérieur de l'œil. Mais l'exposition de la rétine à des radiations dont la longueur d'onde se situe entre ces deux valeurs est responsable de lésions parfois irréversibles », selon le secrétariat d'Etat à la santé en France. Il est ainsi recommandé d'observer l'éclipse avec une paire de lunettes spéciales en polymère noir. Sinon de s'abstenir complètement de lever les yeux au ciel. Le ministère de la Santé informe que les enfants sont plus vulnérables que les adultes et que, si aucun symptôme n'est ressenti dans l'immédiat, les premières douleurs apparaissent dans les heures suivant l'observation.
