Depuis quelques mois, une nouvelle tendance voit le jour, celle de la chasse au trésor ou plutôt de la ruée vers l'or observée un peu partout dans le monde, conséquence de la crise financière et de la flambée des cours du métal précieux. Mais cette pratique n'est pas sans risque puisqu'elle suscite l'inquiétude de défenseurs de l'environnement et de certains archéologues. Dans le nord du Soudan, par exemple, le nombre croissant d'orpailleurs est «devenu un grave problème», selon Salah Mohammed Ahmed, directeur adjoint des antiquités.«Le danger est qu'ils trouvent des objets archéologiques en or. Nous devons faire attention pour que personne ne dépouille le Soudan de son histoire», estime Abdel Baqi Al Jaylani, ministre soudanais des Mines. En Argentine, un projet de mine à ciel ouvert mené par une société canadienne suscite la controverse. Barrick Gold, qui a obtenu le feu vert des gouvernements argentin et chilien, veut exploiter le site de Pascua Lama à partir de 2013. Des défenseurs de l'environnement et des dirigeants politiques estiment que le projet «menace de causer des dommages irréversibles aux glaciers de la Cordillière des Andes», l'Europe n'est pas en reste, la mine envisagée par la compagnie Rosia Montana Gold Corporation (RMGC) en Roumanie fait aussi débat, entre autres en raison de l'utilisation d'une technologie à base de cyanure.
