Des chercheurs japonais ont annoncé hier avoir donné naissance à une souris qui gazouille comme un oiseau, à l'issue d'une «évolution» génétique qui pourrait, espèrent-ils, éclairer les origines du langage humain. Une équipe de scientifiques de l'université d'Osaka ont modifié génétiquement des souris dans le cadre de leur «Projet de souris évolué». «Nous avons croisé des souris génétiquement modifiées sur plusieurs générations afin de voir ce qui allait se passer», a déclaré le chef de l'équipe. «Nous avons examiné les bébés souris l'un après l'autre (…) Et, un jour, nous en avons découvert un qui chantait comme un oiseau», a-t-il raconté, ajoutant que la «souris gazouilleuse» était née par hasard, mais qu'elle pouvait transmettre son don aux générations suivantes. Le laboratoire de recherche travaille désormais sur plus de 100 «souris gazouilleuses». L'équipe espère que ces travaux permettront de comprendre comment le langage humain évolue. Les scientifiques ont découvert que les oiseaux utilisent différents éléments sonores, les mettent en paquets comme des mots et les alignent ensuite pour produire des «chants» qui sont soumis à certaines règles linguistiques.
