C'est une plante annuelle appelée aussi trigonelle. Elle est d'origine méditerranéenne. Elle favorise l'anabolisme, c'est-à-dire l'ensemble des réactions physico-chimiques, comprenant des phénomènes de synthèse des protéines, des graisses et des sucres, qui permettent d'augmenter le tonus et le dynamisme d'un organisme. Cette action anabolisante et tonique est due à la sapogénine, substance utilisée autrefois pour la préparation de la cortisone. Elle est donc utilisée par les sportifs qui cherchent à accroître rapidement leur masse et leur volume musculaires. Le fenugrec stimule l'appétit chez les personnes souffrant d'anorexie, il agit sur les amaigrissements involontaires dus aux troubles métaboliques et les états de faiblesse en régulant les sécrétions, ce qui permet la prise de poids. Le fenugrec est aussi galactogène, c'est-à-dire stimule la sécrétion lactée. La graine de fenugrec est hypoglycémiante, elle fait baisser le taux de sucre circulant dans le sang. L'hydroxyméthiomine est un dérivé d'acide aminé le plus représenté dans la graine. Il favorise l'utilisation active du glucose par les cellules de l'organisme. Ce glucose, en excès, va être métabolisé et dégradé rapidement et en quantité. Le fenugrec agit par son action régulatrice sur les sécrétions pancréatiques, et donc sur le taux d'insuline. Il est conseillé dans les traitements de diabète, léger, non insulinodépendant. La trigonelle est très active à fortes doses, ou en cure prolongée, pouvant donner des effets indésirables. Dans les manques d'appétit et de faiblesse, on emploi à cet effet un bol composé de fenugrec en poudre, 3 cuillerées à soupe d'huile d'olive et 2 cuillerées à soupe de miel pur. Ce mélange se prend le matin à jeun à raison de 2 à 3 cuillerées à soupe. Deux espèces spontanées de fenugrec existent en Algérie, elles ont les mêmes propriétés. Il s'agit de Trigonella maritima ou trigonelle maritime (Achbet el Melk) à gousses courtes, et la Trigonella stellata ou trigonelle étoilée, espèce saharienne à gousses longues.
