L'entame d'une compétition est souvent déterminante pour la suite à donner à un événement aussi prestigieux que cette coupe de la CAF. Cela, les Canaris le savent bien, eux qui, après avoir très bien négocié leur premier match en Egypte face à l'Ismaïli, avaient atteint, l'année dernière, la première demi-finale de leur histoire de la Ligue des champions. C'est ainsi qu'ils sont à Fès pour tenter de refaire le même coup. Revenir avec un bon résultat face au MAS pourrait donner une plus grande envergure aux ailes des Canaris, d'autant que les Kabyles sont tombés dans un groupe relativement facile avec des équipes pratiquement inconnues sur l'échiquier continental. Mais ces derniers ne se trouvent pas dans les mêmes conditions que celles de la saison dernière. L'année passée, Geiger était parti avec un groupe de 22 joueurs, alors que cette année Saïb ne l'a fait qu'avec 15, dont deux gardiens de but. La saison dernière, le Suisse avait eu le temps nécessaire pour préparer cette phase de poules, contrairement à Saïb qui n'a eu qu'une semaine pour le faire. Enfin, Geiger avait entre les mains un groupe homogène, mais pas Saïb qui se retrouve à composer avec un groupe scindé en deux, entre anciens et nouveaux. D'où la difficulté de la tâche pour l'ex-capitaine des Verts. Une tâche ardue, notamment dans l'axe central de la défense où il doit composer une paire inédite. En l'absence de Rial (suspendu), Khellili et Berchiche (en équipe militaire) et Ziti (parti au CSC), Saïb devra puiser dans les nouvelles têtes pour composer son axe, lui qui ne dispose que d'un seul axial, à savoir Assani, le transfuge de Gap. Saïb ne sait pas trop s'il lui adjoindra Camara, le transfuge du MCEE, celui du MSPB, Ziad où alors Naïli, qui avait occasionnellement occupé ce poste. Il reste que le coach kabyle compte beaucoup sur sa paire d'attaquants, Hanifi et Boulemdaïs, pour tenter de perturber la défense des Jaune et Noir du Moghreb El Fassi et ainsi chambouler les plans du coach local, Rachid Taoussi, et prendre option dans cette compétition, comme le soulignera leur coach : «Certes, nous sommes amoindris, mais il n'est pas question pour nous de subir le match. Nous allons tout faire pour arracher un bon résultat», et d'ajouter : «L'équipe marocaine a eu le temps de peaufiner sa préparation, mais elle est en manque de compétition.» Ainsi, Saïb aura là une belle carte à jouer, pour peu que ses joueurs trouvent leurs repères rapidement sur le terrain. Notons enfin que la rencontre sera arbitrée par un trio tunisien, composé de Mohamled Saïd Kourdi comme arbitre central, assisté de Abdelmoumène et Kamel, Fathi Amina.
