L'année 2005 a été particulièrement favorable pour l'ASO, en ce sens qu'elle a remporté la finale de la Coupe d'Algérie avant de se classer deuxième au classement à l'issue de la phase aller. Il faut savoir que les Rouge et Blanc ont toujours fait de la figuration dans les compétitions antérieures pour diverses raisons. Cette année semble avoir été la bonne dans la mesure où les coéquipiers de Zaoui ont su se frayer une place parmi les grosses cylindrées de ce championnat. Le bilan est donc globalement positif si l'on se réfère à la situation chiffrée de ce premier parcours. En effet, l'équipe occupe la seconde place à 5 points du leader kabyle, avec 9 buts encaissés et 26 inscrits, ce qui renseigne sur la solidité de la défense et l'efficacité de l'attaque, dont le meneur Messaoud occupe aussi la tête du classement des buteurs du championnat national. Les dirigeants comme le staff technique sont d'ailleurs satisfaits et insistent sur la continuité du travail et de la politique tracée pour relever encore davantage le niveau de l'équipe, d'autant que celle-ci s'apprête à disputer la coupe de la CAF et ambitionne de décrocher une place enviable au championnat. « Hormis le faux pas face à la JSK, à domicile, nous avons réalisé un excellent parcours et démontré que l'ASO possède les ressources nécessaires pour rivaliser avec les grands du championnat. Certes, la tâche n'est pas facile, mais nous allons tout faire pour rester au même niveau et faire mieux que les années précédentes », souligne le capitaine d'équipe, Zaoui Samir. Le coach Abdelkader Amrani est aussi conscient de la difficulté de la mission qui attend ses poulains durant la phase retour. Il poursuit normalement son programme de préparation, une façon de maintenir son effectif en bonne condition physique. Dimanche dernier, la formation a disputé un match amical face à l'ESM qu'elle abattue sur le score de 3-1 à Mostaganem. Amrani a voulu ainsi familiariser ses joueurs avec la pelouse du stade de cette localité où ils affronteront jeudi prochain le CR Témouchent dans le cadre des 1/32e de finale de la Coupe d'Algérie. Le groupe a enregistré le retour de l'attaquant Ali Hadji Karim qui faisait partie, depuis deux ans, de l'effectif de l'USM Alger. C'est le seul recrutement annoncé officiellement par le club, en attendant l'aboutissement des démarches avec d'autres joueurs, dont on a préféré taire les noms. Toujours est-il que l'ambiance qui y règne et l'intérêt manifesté pour la suite du championnat, aussi bien par le collectif que par le public, inspirent un sentiment de sérénité et de confiance dans les possibilités des Lions du Cheliff.
