Des milliers de personnes sont restées isolées par d'importantes inondations dans les Etats du Vermont, alors que les politiciens scrutent la facture des dépenses. Le passage de l'ouragan Irène, qui a tué plus de 43 personnes aux Etats-Unis, donne lieu à une nouvelle empoignade politique autour du déficit budgétaire, les républicains exigent que l'aide aux sinistrés s'accompagne d'économies équivalentes dans les dépenses. Mais sans attendre de connaître la facture finale, le chef de la majorité républicaine à la Chambre des représentants, a exigé des économies budgétaires pour équilibrer les dépenses engendrées par Irène. Entre-temps, les secours continuaient à essayer d'atteindre les milliers d'Américains toujours coupés du monde par les inondations, deux jours après le passage de l'ouragan Irène, qui a fait au moins 43 morts aux Etats-Unis. Autour de Wilmington dans le Vermont (nord-est), la route principale est obstruée par la boue. De nombreuses routes sont impraticables, après qu'Irène eut déversé l'équivalent de deux mois de pluie (21 cm) en à peine 24 heures. «Le problème, c'est l'inaccessibilité», a expliqué le chef des opérations d'urgence. Ses équipes continuent à extirper des véhicules des eaux boueuses et sont occupées à dégager les arbres tombés sur la voie publique, entraînant des lignes électriques dans leur chute. Dans de nombreux endroits, l'aide d'urgence doit être distribuée aux habitants par bateau ou par les airs. La situation est identique dans plusieurs régions du New Jersey et de l'Etat de New York, où des écoles et des centres communautaires ont été transformés en abris. Selon des chiffres officiels, au moins 43 personnes sont mortes dans 11 Etats lors du passage d'Irène aux Etats-Unis, dont sept dans le New Jersey et huit dans l'Etat de New York. Au cours de son passage dans les Caraïbes, avant de frapper les Etats-Unis, Irène avait fait cinq morts. Une autre personne est morte au Canada, portant le bilan total à 49 morts. Le président américain, Barack Obama, va constater directement les dégâts provoqués par l'ouragan Irène, en se rendant demain à Paterson, dans le New Jersey, un Etat de la côte est touché de plein fouet par la dépression. Le président américain a déclaré, mercredi dernier, l'état de «catastrophe majeure» à New York et en Caroline du Nord, trois jours après le passage de l'ouragan. Cette décision doit notamment permettre le déblocage de fonds fédéraux pour les opérations de secours dans ces deux Etats durement frappés par le passage d'Irène. Les dégâts causés par la tempête pourraient coûter dix milliards de dollars, selon la société de gestion du risque Eqecat.
