Les athlètes et dirigeants de sept disciplines et une dizaine de journalistes algériens ont rejoint Doha hier matin pour prendre part à la 12e édition des Jeux arabes qui débute aujourd'hui avec la cérémonie d'ouverture et prendra fin le 23 décembre. En effet, c'est à minuit, heure de Qatar, (soit 22h algérienne), que nos sportifs, accompagnés du ministre de la Jeunesse et des Sports, Hachemi Djiar, et du président du COA, Rachid Hanifi, ont foulé le sol qatari, attendus par le chef de délégation, Dr Abdelkrim Idris Khodja. Ce n'est qu'après le dîner très tardif, vers 2h du matin, que l'ensemble de la délégation a rejoint ses quartiers. Côté hébergement, il faut avouer que les Qataris ont mis le paquet, avec la construction d'un village flambant neuf, avec des chalets et leur ensemble de commodités, à savoir ses immenses espaces de restauration, ses magasins et des installations de loisirs. Le chef de la délégation nous a indiqué pour sa part : «Je vous avoue que depuis mon arrivée ici à Doha, j'ai trouvé toutes les facilités. Nos amis et frères qataris n'ont lésiné sur aucun moyen pour satisfaire nos demandes.» Hier, dans la matinée, Hachemi Djiar, accompagné de l'ambassadeur d'Algérie au Qatar, a rendu visite à la délégation algérienne, échangeant des conversations avec les athlètes et les dirigeants ainsi qu'avec les responsables de la délégation et le staff médical. Interrogé sur l'accueil et l'ambiance qui règne à Doha, le ministre a déclaré : «Comme vous voyez, nous avons été installés dans de très bonnes conditions, aussi la joie qui se reflète sur le visage des athlètes démontre que tout va pour le mieux. Nous attendons seulement les bons résultats.» Question mise en condition pour la compétition, les athlètes ont déjà commencé leurs entraînements tôt le matin. Enfin, l'adjoint-chef de la délégation nous apprendra que la cérémonie d'ouverture, conçue par un Australien, sera inédite vu les moyens techniques qui seront employés.
