Ce soir, le MC Alger tentera de renverser la vapeur face au ENNPI d'Egypte en match retour des 1/8e de finale de la ligue des champions arabes. A priori, c'est une mission impossible dans la mesure ou à l'aller, au stade du 5 Juillet, les Egyptiens se sont largement imposés (3-1) devant un Mouloudia au creux de la vague. Le contexte de la première manche a joué en défaveur des Rouge et Vert qui étaient secoués par une crise interne qui a débouché sur le renvoi de l'entraîneur français Robert Nouzaret. Depuis, les choses se sont tassées dans les rangs du Doyen. Nouredine Saâdi a pris la succession de Nouzaret et l'équipe s'est imposée trois fois contre le CABBA à l'extérieur, l'USMB au 5 Juillet et Sig en coupe d'Algérie. Elle s'est aussi inclinée deux fois face à l'ASO à Chlef et le MCO au stade du 5 juillet. Bilan équilibré. Le MC Alger s'est envolé jeudi à destination du Caire en caressant l'espoir de renverser la vapeur. Nouredine Saâdi, contacté samedi par téléphone, abonde dans ce sens : « Sur ce que nous avons vu dimanche, lors du match de coupe d'Afrique disputé par ENNPI face à une équipe d'Ethiopie, c'est jouable. Notre adversaire n'a pas montré grand-chose lors de cette rencontre. Toutefois, il ne faut pas trop se focaliser sur ce qu'il a montré vendredi. A chaque match sa vérité. » Vendredi soir sur le stade de Arab Contractors, ENNPI n'a pas trouvé la parade devant un adversaire de moindre envergure. La rentrée (tardive) de la nouvelle icône du football égyptien, Amr Zaki, auteur d'un but au match aller, n'a pas changé la donne. Ce court déplacement au stade de Arab Contractors a permis à Nouredine Saâdi d'avoir une idée sur la manière de jouer de son adversaire. Concernant ce dernier, il dira : « Je me demande comment le MCA a fait pour perdre sur ce score au match aller. ENNPI ne m'a pas impressionné. De toute manière, nous n'avons rien à perdre. A nous de jouer à fond notre chance. Rien n'est impossible en football. » Les joueurs mouloudéens sont habités par la même motivation. Leur coach a senti « un désir, très fort, du côté des joueurs de réaliser l'exploit au Caire. Les trois séances d'entraînement effectués depuis notre arrivée m'ont permis de constater que les joueurs étaient affûtés. L'exploit est dans leur corde ». Logés au Sheraton, dans le nouveau quartier du Caire, pas loin du stade de l'Académie militaire et de l'Aéroport international du Caire, établissement qui a reçu les Verts avant Egypte-Algérie (5-2) de mauvaise mémoire, les Mouloudéens ont été placés dans d'excellentes conditions de préparation. Reste à savoir si les problèmes qui ont perturbé le groupe avant son départ en Egypte n'ont pas trop perturbé un groupe habitué aux turbulences. Nouredine Saâdi souhaite « un sursaut d'orgueil des joueurs pour démontrer que la défaite du match aller était un accident de parcours », alors que les dirigeants tablaient sur une qualification aux quarts de finale.
