Le ministre français de la Défense se rendra lundi aux Emirats arabes unis pour conclure la vente de deux satellites d'observation militaire, un contrat de plus de 500 millions d'euros, a indiqué le quotidien français La Tribune hier. D'après le site internet du quotidien d'information économique, qui suit cette négociation depuis des mois, la commande pour deux satellites de type Helios érigés par les constructeurs Astrium et Thales Alenia Space doit être signée à Abou Dhabi par les industriels en présence du ministre. Le ministère de la Défense s'est refusé à commenter cette information, mais a confirmé que le ministre Jean-Yves Le Drian arriverait lundi soir à Abou Dhabi. D'après La Tribune, M. Le Drian avait échoué à convaincre ses interlocuteurs émiratis la semaine dernière et était revenu déçu de trois jours de discussions à Abou Dhabi. Le ministre avait publiquement reconnu, lors d'un colloque sur la défense organisé par des parlementaires, que la partie n'était pas encore gagnée. Toujours, selon le site internet, la négociation avec les industriels européens, qui semblaient les favoris, avait été remise en cause au début de l'année par une offre non sollicitée du constructeur américain Lockheed Martin. Celui-ci avait proposé aux Emirats un satellite déjà fabriqué dont la commande venait d'être annulée par le département de la Défense américain, obligeant les Européens à remanier leur offre. Astrium est la division espace du géant européen EADS, Thales Alenia Space est une coentreprise du français Thales et de l'italien Finmeccanica.
