Les prix du pétrole poursuivaient leur hausse, toujours portés par l'amélioration des perspectives économiques mondiales et donc de la demande d'or noir de la planète. Le baril de brent de la mer du Nord pour livraison en mars valait 107,39 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 66 cents par rapport à la clôture de mardi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 42 cents à 95,39 dollars, après avoir atteint 95,71 dollars, son cours le plus haut depuis le 3 janvier. Les cours du brut continuaient en effet de bénéficier mercredi du relèvement des prévisions de demande mondiale de brut par l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui les avait déjà dopés mardi. Selon son rapport mensuel publié mardi, cette année, l'AIE s'attend à une consommation mondiale d'or noir record de 92,5 millions de barils par jour (mbj), contre 92,1 mbj prévus en décembre, soit 1,3 mbj de plus qu'en 2013. Cette révision des prévisions est principalement due à l'amélioration du contexte économique mondial confirmée, mardi, par le relèvement des prévisions du Fonds monétaire international (FMI) pour la croissance de la planète (à +3,7% en 2014). Par ailleurs, en raison d'un jour férié (lundi) aux Etats-Unis, le niveau des stocks pétroliers américains, lors de la semaine terminée le 17 janvier, sera communiqué aujourd'hui (au lieu d'hier) par le département américain à l'Energie.
