C'est ce qui ressort de deux guides publiés à l'occasion de la conférence de l'Union internationale contre le cancer (UICC) qui se tient actuellement à Washington. Le tabac entraîne un décès lié au cancer sur cinq, soit 1,4 million de victimes chaque année dans le monde, expliquent les deux guides de référence sur la consommation de tabac et cette maladie. Lorsque le décès est provoqué par des maladies cardio-vasculaires et pulmonaires, le bilan atteint près de cinq millions. On estime à 1,25 milliard le nombre de femmes et d'hommes qui fument actuellement et plus de la moitié devrait en mourir, selon l'Atlas Tabac publié lundi, au même moment que l'Atlas Cancer, lors de la conférence de Washington. Les deux études sont destinées à servir de référence aux médecins, responsables politiques, universitaires, étudiants et avocats travaillant dans ce domaine.Parmi les 10,9 millions de nouveaux cancers diagnostiqués chaque année, le cancer du poumon est le plus représenté. Et il est peu probable que cette tendance s'inverse. Dans des pays comme la Chine, où 300 millions d'hommes fument désormais, la maladie pourrait à terme tuer un million de fumeurs par an, selon John Seffrin, président de la Société américaine du cancer (ACS). Une réduction de moitié de la consommation de cigarettes pourrait sauver 300 millions de vies dans le monde au cours des 50 prochaines années, mais un tel effort semble insurmontable, selon les auteurs et chercheurs des deux guides. « Avec le cancer, nous savons que si nous agissons dès maintenant, nous pouvons sauver deux millions de vies par an d'ici à 2020 et 6,5 millions d'ici 2040 », affirme le Dr Judith Mackay, conseillère auprès de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). D'ici à 2020, les experts estiment que 16 millions de nouveaux cas de cancer et dix millions de décès seront enregistrés chaque année, contre 11 millions de nouveaux patients et près de sept millions de victimes, il y a quatre ans. Environ 70% de ces décès seront recensés dans les pays en voie de développement, précise l'Atlas Cancer. Selon le guide, le risque de cancer est plus élevé dans les pays développés. Aux Etats-Unis, par exemple, la probabilité qu'un individu développe un cancer avant l'âge de 65 ans atteint près de 18%. A Oman, elle est d'à peine 6%. Mais dans les pays en voie de développement, les cancers sont plus souvent mortels. La Société américaine du cancer a publié ces deux atlas avec l'aide de l'UICC, de l'OMS et des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
