Le sélectionneur national, Christian Gourcuff, a dévoilé hier la liste des 23 joueurs appelés à prendre part aux deux stages de la sélection prévus à la fin du mois de juin prochain au CTN de Sidi Moussa (du 30 mai au 4 juin et du 7 au 14 juin), ponctués par la confrontation face au Seychelles, le 13 du même mois, à l'occasion de l'entrée en lice des Verts dans les éliminatoires du groupe J de la CAN-2017 Gabon. La liste communiquée par le technicien français, à l'occasion d'un point de presse animé au Centre de conférences du stade du 5 Juillet, a subi un sérieux lifting suite aux nombreux changements décidés par Gourcuff, qui justifie ses choix. C'est le cas pour la seule nouveauté, la convocation du défenseur du Club Africain, Hichem Belkaraoui, «une solution dans l'axe qui demeure le maillon faible», souligne le coach. Ainsi, pour ce match face aux Seychelle, on note aussi une première : la non-convocation de M'Bolhi qui ratera pour la première fois une joute officielle depuis qu'il a rejoint l'EN en 2010. Ce ne sera pas d'ailleurs le seul, puisque Gourcuff a décidé aussi d'écarter les deux autres portiers mondialistes, Zemmamouche et Si Mohamed, mais aussi les deux jeunes éléments convoqués pour le stage au Qatar (mars 2015), à savoir Rachid Ghezzal et Yanis Taffer, «victimes de la concurrence et surtout du retour de Boudebbouz et Soudani», selon Gourcuff. L'ex-coach de Lorient n'a pas jugé utile de faire appel à Belaïli et Benlamri, alors que Djabou et Lahcen ont été écartés pour cause de blessures. En parallèle, le technicien français a battu le rappel de Guedioura et Boudebbouz, qui retrouvent ainsi les Verts après des mois d'absence, et ce, grâce «à leurs performances en club. Donc c'était logique que je les convoque», a déclaré Gourcuff. Idem pour Belkalem, Abeid et Soudani, de retour de blessures. Par ailleurs, le sélectionneur national, qui a annoncé que la dite liste pourrait être remaniée en cas d'imprévus (blessures, ndlr), a précisé que 15 joueurs seulement prendront part au premier stage (du 30 mai au 4 juin), avec notamment la défection des éléments évoluant en Italie. «Notre concurrent principal est l'éthiopie» Après avoir dévoilé sa liste et surtout justifié ses choix, le coach a abordé la question des éliminatoires de cette CAN-2017 et ce premier match face aux Seychelles. Gourcuff, qui qualifie le premier adversaire des Verts de «petit poucet», a néanmoins insisté sur la nécessité de le prendre aux sérieux. Il compte d'ailleurs se rendre en Afrique du Sud la semaine prochaine avec un double objectif : d'abord superviser deux de ses adversaires dans le groupe J, à savoir les Seychelles et le Lesotho, qui prendront part à un tournoi régional ; ensuite, étudier l'éventualité d'un stage en terre sud-africaine pour préparer le match face au Lesotho, comptant pour la 2e journée des éliminatoires de la CAN-2017, prévu entre le 4 et 6 septembre prochain. Mettant en exergue donc la nécessité d'une belle entame de cette nouvelle aventure africaine face aux Seychelles (13 juin), puis face au Lesotho au mois de septembre, Gourcuff estime que le tournant de ces éliminatoires se jouera au mois de mars avec la double confrontation face à l'Ethiopie, le concurrent principal des Verts pour l'unique billet qualificatif pour la CAN-2017. «Notre concurrent direct pour la CAN-2017 est l'Ethiopie, même s'il est important de faire le plein face aux Seychelles et le Lesotho. A cet effet, le mois de mars sera décisif pour nous avec la double confrontation face à l'Ethiopie», annonce le technicien français. Et de prévenir : «Ce ne sera pas du tout facile, et nous devons être solides pour décrocher le seul billet qualificatif.» Avant de conclure, le sélectionneur des Verts a affiché son souhait d'affronter, en amical, deux adversaires de gros calibre à l'occasion des deux dates FIFA du mois d'octobre (du 5 au 13 octobre) qui précéderont l'entame des éliminatoires du Mondial 2018 en Russie. Par ailleurs, Christian Gourcuff n'a pas voulu commenter la domiciliation des matchs des Verts à Tchaker au lieu du stade du 5- Juillet qui vient d'être retapé à neuf, en estimant que «cela ne relève pas de mes prérogatives». Les 23 convoqués Khedaïria (ES Sétif), Doukha (JS Kabylie), Asselah (CR Belouizdad), Zeffane (O Lyon/FR), Mandi (Olympic Lyon, FR), Belkalem (Trabzonspor/Tur), Belkaroui (Club Africain/Tun), Halliche (Qatar SC), Medjani (Trabzonspor/TUR), Mesbah (Sympdoria/ITA), Ghoulam, (Naples/ ITA), Feghouli (Valence/ESP), Guedioura (Crystal Palace/ ANG), Mahrez (Leicester/ANG), Taider (Sassulo/ITA), Chenihi (MC El Eulma), Bentaleb (Tottenham/ ANG), Boudebouz (Bastia/ FRA), Abeid (Newcastle/ANG), Slimani (Sporting/POR), Soudani (Dinamo Zagreb/CRO), Belfodil (Parme/ITA), Brahimi (Porto/POR).
