Le coup d'envoi des éliminatoires de la CAN-2017, qu'abritera le Gabon entre janvier et février 2017, a été donné ce week-end. Durant cette première journée, qui n'a pas connu de grosse surprise, 26 rencontres dans les 13 groupes engagés se sont disputées. Plusieurs sélections ont cartonné, à l'image des Verts dans le groupe J qui n'ont pas forcé pour avoir raison des Seychelles (4-0), en passant par l'Angola qui a battu la Centrafrique sur le même score dans le groupe B. Mais les cartons du jour sont à mettre à l'actif de la Tunisie (groupe A), du Cap-Vert (groupe F) et du Ghana (groupe H) qui ont respectivement torpillé le Djibouti (8-1), le Sao Tomé (7-1) et les Iles Maurice (7-1). Trois équipes se sont par ailleurs imposées en déplacement, avec tout d'abord le Rwanda qui est allé battre le Mozambique (0-1) dans le groupe H, alors que le Swaziland et le Zimbabwe dans le groupe L, l'ont emporté en déplacement sur le même score (1-2), respectivement face à la Guinée et au Malawi, même s'il est à signaler que la Guinée a dû recevoir le Swaziland en terre marocaine, en raison de l'interdiction imposée à la Guinée d' accueillir des joutes internationales à cause du virus Ebola. Au rayon des petites surprises, on notera tout de même le nul (1-1) imposé dans le groupe C par le Bénin à la Guinée équatoriale, demi-finaliste de la dernière édition de la CAN organisée par les Equato-Guinéens, mais aussi les faux pas de la Zambie et du Congo dans le groupe E, accrochés respectivement par la Guinée-Bissau (0-0) et le Kenya (1-1), alors que la Gambie dans le groupe M a créé la surprise de cette première journée de ces éliminatoires, en forçant l'Afrique du Sud au partage des points (0-0). Enfin, il faut aussi signaler le match nul entre le Gabon et la Côte d'Ivoire (0-0) dans le groupe I, dans une rencontre où les points ne sont pas comptabilisés puisque le Gabon est qualifié d'office à la CAN-2017 en sa qualité de pays hôte. La prochaine journée de ces éliminatoires (2e j) est programmée pour le premier week-end du mois de septembre. Pour rappel, le premier de chaque groupe est qualifié pour la phase finale de la CAN-2017 (13 sélections) ainsi que les deux meilleurs deuxièmes, à l'exception du groupe I, dans lequel figure le Gabon qui n'aura la possibilité de qualifier qu'une seule sélection.
