La connectivité sans fil Wi-Fi est devenue une fonction « standard » dans les PC portables. Elle permet de se connecter à un réseau, donc à l'Internet, à partir d'un point d'accès Wi-Fi, qu'il soit public (hotspot) ou privé (réseau domestique). C'est heureux, mais pas suffisant dans certains cas. Car, hors de portée d'un réseau Wi-Fi, pas d'autre moyen que d'opter pour une connexion modem analogique en 56K – et filaire – à partir d'une prise téléphonique... Beaucoup moins pratique ! L'alternative, en situation de mobilité : les réseaux des opérateurs de téléphonie mobile, qu'ils soient à la norme GPRS, EDGE, ou mieux UMTS/3G. Jusqu'à présent, il fallait investir dans une carte d'extension au format PC-Card pour s'y connecter. Aujourd'hui, les constructeurs commencent à intégrer les modules 3G (mais aussi compatibles GPRS et EDGE) et l'antenne dans le boîtier de l'ordinateur, ce qui est bien plus pratique. Pour les professionnels, cette option est le plus souvent couplée avec une offre d'un opérateur, SFR pour Dell ou Orange pour Fujitsu-Siemens. Dans ce cas, la carte SIM, fournie par le constructeur, est déjà intégrée et le logiciel de connexion préinstallé. Toutefois, le particulier pourra aussi, pourquoi pas, y insérer sa propre carte SIM (pourvu qu'il dispose d'une option de connexion data), le module 3G étant relativement accessible, généralement sous la batterie amovible du PC.
