Microsoft veut mettre le Wi-Fi dans la voiture Bénéficier d'une connexion Wi-Fi dans la voiture. Tel est le défi auquel s'attelle Microsoft, en partenariat avec les universités du Massachusetts et celle de Washington. Selon le site DailyTech, le trio a mis au point un système capable de fournir aux conducteurs une connexion Internet moins chère que celle fournie par les téléphones mobiles. La technologie repose sur l'envoi constant d'un signal émis depuis une station de base (émetteur). L'absence de station entraînerait la dégradation, voire la coupure du signal. Pour maintenir le signal, Microsoft pourrait multiplier les bases émettrices en instaurant un système de bases «fortes» et de bases auxiliaires. Un savant algorithme permettrait aux stations auxiliaires de rediriger le signal vers une station «forte» pour maintenir un signal propre à une navigation correcte. Des tests conduits sur le campus de Microsoft à Washington ont permis de régler une grande partie des problèmes dus à la perte de connexion entre deux bases (hand-over). Un test de plus grande ampleur va suivre. Ce système de connexion sans fil serait une alternative à l'autre type de connexion sans fil très attendu : le Wimax. Pour cette autre solution, reposant sur du Wi-Fi plus puissant, y ressemble… Elle émettrait un signal capable de porter sur des kilomètres. Avec son nouveau système de connexion, le géant de Redmond pourrait doter le Wi-Fi de capacités approchantes, sinon identiques. Les informations disponibles pour l'heure ne permettent pas de dire s'il s'agit ou non du Wi-Fi 802.11 n ou d'un «dérivé»… boosté.
Architecture Sparc : Fujitsu avance et Sun boit la tasse ? Fujitsu travaillerait d'ores et déjà sur une version octocœur de son processeur Sparc64. Le Sparc64 sera intégré aux serveurs Sparc Enterprise, conçus en collaboration avec Sun Microsystems et présents sur le catalogue des deux compagnies. Tout comme le Sparc64 VII, ce modèle pourra traiter deux threads par cœur, portant le nombre total de cœurs logiques à 16. Le tout sera gravé en 45 nm. Ni le nom (Sparc64 VIII ?) ni les autres caractéristiques de cette puce n'ont été dévoilés. Cette même source révèle également que l'UltraSparc RK (nom de code Rock) ne sera pas disponible avant la seconde moitié de 2009. Ce composant comprenant 16 cœurs physiques (32 cœurs logiques) n'est cependant pas particulièrement en retard, puisque Sun l'avait annoncé pour 2009… Ce n'est cependant pas une bonne nouvelle pour la compagnie, qui rencontre actuellement quelques difficultés financières sur le marché américain. Ses stations de travail UltraSparc ont même disparu du site de la compagnie, ce qui ne rassurera pas les investisseurs. Ce manque de dynamisme a une conséquence : sur ces dix dernières années, jamais la valeur en bourse de Sun Microsystems n'a été aussi faible. Une menace de rachat plane donc plus que jamais sur la compagnie. Voilà qui intéressera peut-être Fujitsu...
Samsung lance trois disques durs flash pour PC «low cost» Avec sa nouvelle gamme de disques durs flash, ou SSD, le fabricant sud-coréen Samsung vise les PC à bas coût. Ces «faux disques» de faible capacité et de dimension inférieure à 2,5 pouces se déclinent en trois capacités de stockage, 8, 16 et 32 Go. Ces trois disques durs sont pourvus de connecteurs Serial ATA à 300 Mo/s. Tous trois utilisent également la technologie MLC (Multi-Level Cell), moins coûteuse, mais moins performante en vitesse d'écriture, contrairement à la technologie SLC (Single-Level Cell), plus rapide. Le modèle de 32 Go affiche une vitesse de 90 Mo/s en lecture contre 70 Mo/s en écriture. Les modèles 16 et 8 Go affichent tous deux des capacités de lectures similaires, contre des capacités d'écriture limitées respectivement à 45 Mo/s et 25 Mo/s. Samsung compte bien s'appuyer sur les netbooks, dont l'ascension progressive a été favorisée par Asus avec son Eee PC. A l'image du taïwanais, d'autres fabricants proposent désormais ces petits ordinateurs accompagnés de disque durs flash. La croissance du marché des SSD apparaît donc de plus en plus liée à la banalisation ou non de ces machines. A ce jour, Samsung reste l'un des plus importants fournisseurs de composants «flash» avec l'américain Intel et le japonais Toshiba.
Internet Explorer 8 bêta 2 : le plein de fonctionnalités Internet Explorer 8 bêta 2 devrait être déjà disponible. Cette mouture fonctionne sous Windows XP ou Vista. Cependant, il faudra attendre le 16 septembre pour la voir apparaître en version française. La mouture finale d'Internet Explorer 8 pourrait être disponible courant novembre. Notons tout d'abord que toutes les fonctionnalités de la version finale d'Internet Explorer 8 sont intégrées à cette nouvelle bêta. La barre d'adresse est bien fournie : «complétion» automatique et suggestion du site en fonction du contenu de votre historique ou de vos favoris. La barre de recherche est également plus ergonomique et visualise ses résultats (y compris les photos). Enfin, la recherche d'un mot dans une page est plus facile qu'avec Internet Explorer 7. Nous retrouvons bien évidemment toutes les fonctions déjà présentes dans la première version bêta : les accélérateurs (écrits en XML) qui offrent d'ajouter des fonctions au menu contextuel, les web slices (ou tranches de Web) qui permettent de suivre les changements apportés à une page Web, le groupement automatique des onglets et le mode de compatibilité Internet Explorer 7, activable site par site. Internet Explorer 8 se veut plus respectueux des standards (CSS 2.1 et XHTML 1.1), mais il ne se montre pas universel : oubliez les SVG, les canevas et les balises audio-vidéo de l'HTML 5. Le moteur a, toutefois, évolué depuis la première version bêta, puisque Internet Explorer 8 passe dorénavant le test Acid2 avec succès.
Archos lance des lecteurs multimédias portables surpuissants Le marché des lecteurs multimédias portables (PMP pour Portable Media Player) était jusqu'alors cantonné à une niche. Cependant, les choses pourraient rapidement changer avec les Archos 5 et 7. Archos n'hésite pas à parler de «Tablette Internet Multimédia» pour ses nouveaux produits. Puissants et abordables, ils proposent un écran panoramique d'une diagonale respective de 4,8 pouces (12,2 cm) et 7 pouces (17,8 cm), pour une même résolution de 800 x 480 points. La plate-forme matérielle est identique : il s'agit d'un processeur ARM tout intégré Texas Instruments Omap35xx, que l'on retrouve dans la console de jeux Pandora et la carte mère compacte Beagle Board. Avec un tel moteur, ces nouveaux PMP enterrent les Tablet PC de petite taille. Cela est d'autant plus vrai qu'ils disposent d'une interface réseau sans fil à la norme 802.11g (à 54 Mbps) et d'une batterie complète d'applications : navigateur web Opera, greffon Flash, lecteur de courriers électroniques, lecteur de PDF… Nous pouvons présumer que Linux et l'environnement graphique Qtopia se trouvent aux commandes, comme cela était déjà le cas avec le précédent PMP haut de gamme de la compagnie. Évidemment, ces produits sont capables de relire les fichiers audio (MP3, AAC, AC3) et vidéo (Mpeg2, Mpeg4 ASP, Mpeg4 AVC…) les plus divers, ainsi que les images. Ils disposent également d'un connecteur USB 2.0 hôte qui permet de décharger le contenu d'un appareil photo numérique sur le large disque dur de ces Archos. Divers accessoires permettent (ou permettront) de les transformer en magnétoscopes numériques, en GPS ou en récepteurs TNT.
Les mini-PC «netbooks» en vedette Les netbooks, ces mini-PC portables très légers et très prometteurs, capables de se connecter partout (Wi-Fi, 3G…), ont commencé à déferler avec les vacances. Bernadette Andriotti, directrice des ventes d'Intel Europe, a souligné l'accélération des ventes de «netbooks» dans le grand public. Une aubaine pour l'Atom, le processeur d'Intel qui équipe la plupart de ces petites machines AMD, éternel rival d'Intel, a décidé de répliquer en annonçant la conception d'un processeur calibré pour les mini-PC : le Bobcat. Le futur processeur devrait être développé à partir de l'architecture du K8 d'AMD. Asus, sûr de son art, a tranquillement conforté sa place de premier de la classe. Avec des ventes en progression de 338% et 149 000 unités écoulées. Le chinois Lenovo a profité de l'été pour se lancer sur ce marché très prometteur des mini-PC, généralement dotés d'un petit écran de 11 à 13 pouces. L'IdeaPad S10 est le premier modèle issu des usines du fabricant. La machine devrait être disponible au mois d'octobre. Pour sa part, le géant mondial HP a confirmé ses ambitions sur ce créneau du petit portable, mince et élégant, avec l'annonce de deux PC portables EliteBook. Un autre acteur a également profité des circonstances pour sortir ses propres modèles 3G en se fournissant auprès de la marque allemande Medion (qui fait fabriquer à Taïwan).
