Après avoir réussi son premier pari, celui de passer le cap de la phase des poules, la sélection nationale va se hisser en demi-finale de cette 2e édition de la CAN-U23 au Sénégal, après avoir raté le coche il y a quatre ans, au Maroc à l'occasion de la première édition de cette CAN des jeunes, qualificative aux prochains JO de Rio de Janeiro. Loin de se présenter à cette CAN-U23 au Sénégal en favoris, contrairement à l'équipe de Aït Djoudi en 2011, les Verts ont même pris une certaine revanche sur les Grean Eagles nigérians en les privant de la première place du groupe B, synonyme d'éviter le pays hôte, alors que ces mêmes Nigérians, éliminés de la course au carré d'as de la CAN-2011 au Maroc, après deux défaites consécutives, avaient barré la route aux Algériens en leur infligeant une humiliante défaite (4-1). Une belle revanche pour les poulains du coach suisse Pierre-André Schurmann, qui ne sont désormais qu'à une marche de décrocher ce fameux et précieux billet pour Rio et des Jeux olympiques auxquels la sélection de football n'a plus participé depuis 1980, à l'occasion des JO de Moscou, avec en prime la première place dans le groupe B qui évite aux Algériens de croiser le pays hôte, le Sénégal, en héritant de l'Afrique du Sud qu'ils affronteront mercredi soir à Dakar. «Je suis content du fait qu'on ait fini en tête du groupe et qu'on se soit qualifiés pour les demi-finales de cette CAN U23. Je suis satisfait de notre prestation d'ensemble et lors de ce dernier match face à un adversaire costaud comme le Nigeria. Maintenant nous allons préparer le match contre l'Afrique du Sud, car il était important d'éviter le pays hôte en demi-finales», a tenu à souligner le technicien suisse, samedi soir, à l'issue du match face au Nigeria. La défense, le maillon fort des Verts Qualifiés au carré d'as, les Verts sont plus près que jamais de décrocher une des trois places du tournoi continental, qualificatif pour les JO de Rio de Janeiro l'été prochain. Trois places pour quatre prétendants, qui signifie pour les Verts qu'il faudra l'emporter mercredi prochain face à l'Afrique du Sud pour éviter de jouer leur sort pour les JO dans la petite finale pour la 3e place. Une mission qui est dans les cordes des coéquipiers du buteur algérien Zinedine Ferhat, auteur de deux buts, même s'il faut noter que nos capés devront, encore une fois, s'appuyer sur la défense, le maillon fort de la sélection jusqu'ici, n'ayant encaissé que deux buts en trois rencontres, pour passer le cap des Bafana Bafana. Le capitaine Kenniche et le portier Salhi, qui ont réussi à museler, samedi dernier, la meilleure attaque du groupe B, en l'occurrence le Nigeria, devront aussi se montrer solides et impériaux face à une attaque sud-africaine qui a inscrit 5 buts en phase de poules, mais qui présente une défense fébrile (5 buts encaissés en trois matchs). Ce serait une aubaine pour l'attaque algérienne de retrouver le chemin des filets et de s'assurer une place en finale de cette CAN et surtout d'officialiser le retour des Verts aux JO.
