La Journée mondiale du cœur célébrée le 24 septembre 2006 dernier s'est déroulée autour du thème « Garder un cœur jeune », sous les auspices des organisations membres de la Fédération mondiale du Cœur, dans plus de 100 pays. Selon un communiqué publié mardi dernier par la Fédération, en contrôlant des facteurs de risque majeurs comme le manque d'activité physique, un régime alimentaire trop riche ou le tabagisme, il est possible de prévenir 80% des maladies cardio-vasculaires et des accidents vasculaires cérébraux. C'est la raison pour laquelle la campagne déployée cette année à l'occasion de la Journée mondiale du cœur s'intéresse à la jeunesse du cœur. L'année dernière, à Singapour, par exemple, la Journée mondiale du cœur avait attiré plus de 60 000 personnes qui ont participé à des bilans de santé, des cours d'aérobic, des jeux-concours, et assisté à des expositions, des spectacles scolaires et des conseils en nutrition. « Les maladies cardio-vasculaires et les accidents vasculaires cérébraux sont la principale cause de mortalité dans le monde, avec 17,5 millions de décès chaque année. 80% de ces décès surviennent dans les pays à faibles -ou moyens- revenus, et beaucoup d'entre eux touchent des adultes en âge de travailler », souligne le Pr Sidney Smith, de l'université de Caroline du Nord, président du comité consultatif scientifique auprès de la Fédération mondiale du cœur. L'activité physique est un élément vital pour conserver un cœur en bonne santé. Courir une heure ou davantage chaque semaine permet de réduire de 42 % les risques de maladies cardio- vasculaires. On sait aujourd'hui qu'une simple marche quotidienne de 30 mn, à allure rapide, peut réduire les risques de maladies cardiovasculaires de 18%, et ceux des accidents vasculaires cérébraux de 11 %. Se rendre à pied à son travail peut être un excellent moyen d'assurer ce niveau d'activité minimum. L'inactivité physique augmente les risques de surcharge pondérale et d'obésité, de diabète et d'hypertension - des facteurs qui entraînent un vieillissement précoce du cœur. Celui- ci a en effet besoin d'être régulièrement exercé pour continuer à pomper le sang efficacement avec chaque battement. Une activité physique régulière, et son effet sur les facteurs de risque, contribue non seulement à ralentir le rétrécissement des artères du cœur et du cerveau, mais incite également le corps à brûler les excès de graisse accumulés, permet de réduire une pression artérielle trop élevée, d'augmenter le niveau du « bon » cholestérol (HDL cholestérol) et de maintenir un niveau normal de sucre dans le sang. Le tabac constitue l'un des facteurs de risque cardio- vasculaire les plus importants, qu'il convient donc de contrôler. En arrêtant de fumer, on préserve la jeunesse de son cœur puisque cela améliore le « bon » cholestérol, réduit la coagulation du sang et diminue, d'une manière générale, le risque d'obstruction rapide d'un vaisseau sanguin.
