Devant être achevés en ce mois de février, les travaux de désenvasement du barrage de Bou Hanifia ont pris du retard. Contacté, le directeur de wilaya des ressources en eau, Mourad Rachis, nous dira que «le taux d'avancement physique du projet est à 70% et les travaux ont subi des arrêts motivés par le déficit d'apport d'eaux pluviales». Lancée le 10 juin 2013 et confiée à une entreprise algéro-libanaise, Hydro Dragage, pour un budget de 1,26 million de dinars, l'opération de désenvasement consiste à extraire de la retenue du barrage une quantité de 6 millions sur les 34 millions m3 de vase. Le 8 octobre 2014, l'ex-ministre des Ressources en eau, Hocine Necib, lors de son déplacement à Mascara, a sommé les représentants de l'entreprise d'accélérer la cadence des travaux pour achever le projet dans les délais impartis, c'est-à-dire en septembre 2015. Cinq mois après, les travaux avancent à pas de tortue, bien que l'entreprise ait renforcé le chantier par l'installation d'une seconde drague, d'une capacité d'évacuation solide de 2 000 m3/heure. La capacité de stockage du barrage de Bouhanifia, situé sur Oued El Hammam, rappelons-le, a été réduite de 70 à 36 millions de mètres cubes par l'accumulation de la vase.
