Selon le Craag de Chlef, qui couvre le centre-ouest du pays, une secousse tellurique de magnitude de 5,3 sur l'échelle de Richter a été enregistrée dans la soirée de jeudi, à 23 h 52, à Tiaret. L'épicentre a été localisé à 30 km au sud de la ville, selon la même source, ajoutant que la secousse a été également ressentie à Chlef et à Aïn Defla, situées respectivement à plus de 150 et 200 km du Sersou. Toutefois, pour ces wilayas, qui avaient été violemment touchées par le séisme d'octobre 1980, l'on ne fait état d'aucun fait majeur qui aurait nécessité l'intervention des services de la Protection civile. En effet, les citoyens de plusieurs localités de la wilaya ont été surpris par cette forte secousse qui a été suivie d'une réplique de moindre intensité à 4h 40 hier. La région au relief montagneux n'a jamais enregistré une secousse d'une telle intensité, et a fait sortir spontanément les gens de leurs foyers. Des moments d'agitation et de peur ponctués par la défectuosité de certains réseaux téléphoniques locaux ; et il a fallu attendre le lendemain pour s'enquerir de la réalité des choses, heureusement « sans aucune conséquence ni sur les vies humaines ni sur le bâti », dira une source de la Protection civile. L'officier Benchaïb nous dira qu'« il n'a été enregistré, jusqu'à hier en milieu de journée, aucune alerte ni dégâts sur le territoire de la wilaya ». D'autres sources parlent d'une grande déflagration entendue au nord de la région du côté de Sidi Hosni (ex-Waldeck-Rousseau) à 23 km de Tiaret. Le spécialiste du Craag lie la peur des citoyens à l'heure du grondement de la terre, soit en pleine nuit d'où son écoute est très perceptible sur un rayon dépassant les 70 km. Des localités proches des wilayas de Tissemsilt auraient ressenti la secousse. Est-il besoin, enfin, de signaler ce black-out informationnel dans la région à chaque évènement de cette taille. Chercher l'information à la bonne source s'avère être une chimère. D'après l'antenne régionale du Craag, le tremblement de terre survenu jeudi à Tiaret relève d'une « activité sismique normale qui touche toute la région citée en raison de la présence de plusieurs failles sismiques ». En juillet dernier, une secousse de même magnitude avait eu lieu dans la wilaya voisine, Relizane, où des dégâts matériels avaient été enregistrés dans certaines zones rurales. Des mouvements similaires s'étaient également produits à Chlef et dans la ville côtière de Ténès. Pour cette dernière localité, l'épicentre se situait au large des côtes et à Oued Goussine. Rappelons que la station du Craag de Chlef fait partie des quatre principales stations du réseau national de surveillance de l'activité sismique. A. K., A. Y.
