Le ministère de la Culture a refusé de délivrer le «visa culturel» sans lequel la projection du film ne peut se faire. Le film documentaire Vote off, du jeune réalisateur-producteur algérien Fayçal Hammoum, produit par Thala films, a été déprogrammé des 14es Rencontres cinématographiques (RCB) qui se déroulent jusqu'à ce vendredi à la Cinémathèque de Béjaïa. Le ministère de la Culture a refusé de délivrer un «visa culturel», qui tient lieu d'une autorisation de projection. C'est depuis 2011, en vertu de la loi n°11-03 du 17 février 2011 relative à la cinématographie, décret 13-276, que le département de Azeddine Mihoubi exige un «visa culturel» pour tout film programmé dans une manifestation culturelle. Vote off est le premier film à faire les frais de cette loi dans le cadre des RCB qui appliquent cette loi depuis l'année dernière. C'est l'incompréhension chez le réalisateur. «Je suis surpris, je ne m'attendais pas à cela, d'autant que mon film est très loin d'être partisan», nous a-t-il déclaré au téléphone. «On ne peut que se rendre à l'évidence et appeler les choses par leur nom : il s'agit là d'un cas flagrant de censure», accuse-t-il dans une lettre adressée à l'opinion publique, dont nous avos été destinataire d'une copie. Le ministère a dû prendre le soin de superviser au préalable ce film de 81 minutes dont le contenu est apparemment dérangeant par le spectre de l'abstention bien réelle qu'il ne fait que filmer à quelques mois des législatives de 2017. Selon son synopsis, «Vote Off suit la jeunesse algérienne pendant le mois qui a précédé l'élection de 2014. Une jeunesse active mais qui n'a jamais voté…». La caméra de Fayçal Hammoum a investi le terrain de la campagne électorale à Alger pour la présidentielle d'avril 2014 pour prendre le pouls de la société dont fait partie une jeunesse désabusée et abstentionniste. Elle s'est posée dans des meetings de candidats, dans leurs permanences, dans la rue, à El Watan… pour «un voyage électoral ou plutôt une balade où se côtoient le doute, la peur, l'espoir». «Au-delà des parcours individuels de mes personnages qui sont au centre du projet, j'ai aussi fait ce film pour une raison simple et sans doute un peu naïve : je veux croire que l'Algérie peut et doit devenir aussi démocratique que possible», réagit, dans sa lettre, Fayçal Hammoum. Il considère qu'«interdire ce film, c'est interdire la croyance qui en est à l'origine. La croyance en un pays de droit où l'expression d'une idée n'est pas vécue comme une menace mais une chance. Interdire ce film, c'est interdire par avance tous les films qui voudront affirmer cela. C'est, qu'on le veuille ou non, avouer que rien ne changera». Le jeune réalisateur est convaincu qu'«on peut toujours enterrer un film mais jamais la parole et encore moins la pensée des hommes». L'association Project'heurts qui a été forcée d'annuler la projection du film, et pour affirmer son attachement «aux valeurs de la démocratie et de la liberté d'expression et de création», a maintenu le rendez-vous de demain à 17h, l'heure prévue de la projection du film Vote off, mais pour engager un débat sur «la loi sur le cinéma, sur la liberté de création en Algérie en présence du réalisateur et du producteur du film». «Ce bras de fer constant avec le ministère de mon pays et autres autorités ‘‘suprêmes'' de la culture commence à me fatiguer. Et je suis, de la même façon, fatigué d'avance de devoir demander grâce pour un film condamné à mort par la censure», écrit, déçu, Fayçal Hammoum à propos d'un film qu'il aurait pu appeler «A quoi rêvent wled houmti». A la liberté, certainement.
