La cote de popularité du président américain George W. Bush poursuit sa dégringolade avec seulement 28% d'opinions favorables et cette chute est néfaste pour les républicains prétendants à sa succession, selon un sondage rendu public au début de la semaine sur le site internet du magazine Newsweek. Jamais un président n'avait atteint un niveau aussi bas depuis Jimmy Carter en 1979, souligne le magazine. Cette chute dans les sondages pousse également vers le bas les prétendants républicains à la Maison-Blanche qui souhaitent succéder à M. Bush en 2008. Selon le sondage, réalisé par l'institut Gallup, les principaux candidats républicains sont donnés battus par les favoris du camp démocrate. Dans le camp démocrate, le sénateur noir Barack Obama, la sénatrice Hillary Clinton et l'ancien candidat à la vice-présidence en 2004, John Edwards, pourraient tous battre facilement Rudolph Giuliani ou John McCain, les deux favoris républicains pour la Maison-Blanche. Cela explique peut-être, souligne Newsweek, pourquoi lors de leur premier débat télévisé jeudi, les prétendants républicains n'ont cité qu'une seule fois le nom de Bush et 19 fois le nom de Ronald Reagan qui demeure populaire chez nombre d'Américains. Au-delà, les candidats à l'investiture du parti républicain pour la présidentielle américaine de 2008 se sont clairement démarqués jeudi de leurs adversaires démocrates, favorables à un retrait militaire d'Irak, en affirmant leur foi en une victoire. Lors de ce premier débat télévisé, aucun des dix prétendants républicains n'a cependant proposé de plan concret pour cette « victoire » alors qu'aucune solution ne semble en vue, plus de quatre ans après le déclenchement d'une guerre, devenue très impopulaire et au cours de laquelle 3300 soldats américains sont morts. Une semaine après le premier débat télévisé des aspirants démocrates à l'investiture de leur parti et neuf mois avant les premières primaires, les républicains avaient choisi la Bibliothèque Ronald-Reagan, lieu construit à la mémoire de l'ex-président républicain près de Los Angeles, pour leurs échanges. Le sondage a été réalisé les 2 et 3 mai auprès de 1001 personnes âgées de 18 ans et plus. Sa marge d'erreur est de plus ou moins quatre points.
