Délaissant, pour la première fois depuis 17 ans, les défilés parisiens, le styliste italien Valentino a présenté, samedi dernier, à Rome, sa nouvelle collection haute couture devant un parterre de célébrités venues l'acclamer à l'occasion des 45 ans de sa célèbre maison de couture. ur une passerelle inhabituellement longue installée dans un site prestigieux à quelques mètres de la place Saint-Pierre, Valentino a fait défiler soixante de ses créations, essentiellement des robes du soir, composant sa collection haute couture pour l'automne-hiver 2007-2008. Agé de 75 ans, le couturier a offert à un millier d'invités -— vedettes de cinéma comme anciens mannequins — triés sur le volet, le meilleur de son art : les drapés de ses débuts, des réinterprétations de la « Collection blanche » qui avait fait sa renommée en 1968, et ses indémodables robes taillées dans le fameux « rouge Valentino », sa couleur fétiche. En soirée, la femme Valentino brille de mille feux dans une robe de cocktail en lamé doré aux discrets chevauchements de plis plats, un ensemble long, de voile clair, entièrement rebrodé de cristal et réchauffé par un long manteau de soie rose volanté, ou une petite robe noire rebrodée de fleurs dorées. Les plumes d'autruche adoucissent un bustier, le cygne blanc se fait boléro ou doux boa qui vient caresser les épaules, la soie se plisse ou se recouvre de passementeries dans des tons aubergine, corail, ou vermillon. Pour le jour, les manteaux crèmes sont matelassés et bordés d'un grand col de vison blanc, la taille prise dans une large ceinture de satin coordonnée, les tailleurs-jupes jouent dans la transparence avec des bandes de dentelle claire qui dévoilent très haut la jambe. Vêtu d'un costume blanc, le styliste italien a été salué par un tonnerre d'applaudissements à la fin de son défilé anniversaire. Parmi les spectateurs de renom, les mannequins Claudia Schiffer et Elle McPherson, les actrices Uma Thurman et Sarah Jessica Parker, la princesse Caroline de Monaco ou encore les stylistes Karl Lagerfeld, Giorgio Armani, Tom Ford et Donatella Versace. Valentino, de son vrai nom Valentino Garavani, a ainsi signé son retour dans la Ville éternelle où il a débuté sa carrière. Depuis 17 ans, il présentait à Paris ses collections haute couture, tout en faisant défiler à Milan sa collection de prêt-à-porter pour l'homme. Interrogé lors d'un point de presse, tenu vendredi, sur un retour définitif de ses collections à Rome, le couturier a indiqué qu'il devait prendre une décision « mais que ce n'était pas encore fait ». Ainsi, après un dîner privé, le 6 juillet dernier dans l'enceinte du Temple de Vénus qui fait face au Colisée sur les forums romains, Valentino a organisé une soirée de gala et un bal dans le cadre prestigieux de la villa Borghèse et de ses jardins. Dans le cadre des festivités organisées autour des 45 ans de la maison de couture, une rétrospective a été, d'autre part, inaugurée le jour-même au musée de l'Ara Pacis qui a présenté au public quelque 300 vêtements du couturier. Après avoir fait son apprentissage chez le styliste grec Jean Desses et le Français Guy Laroche, Valentino a ouvert, en 1959, son premier atelier à Rome. Il s'était fait remarquer dès sa première collection présentée à Florence en 1969.
