Le mildiou est apparu pour la première fois en 1843 aux Etats-Unis et en 1845 en Europe. Attaquant les feuillages et les tubercules, cette maladie, alors inconnue, a provoqué des dégâts considérables aux cultures de pomme de terre et eut des conséquences sociales désastreuses, notamment en Irlande. Provoqué par un champignon dénommé Phytophtora infestans, le mildiou de la pomme de terre a connu plus d'un siècle plus tard une mutation puisqu'il a donné naissance à partir de 1976 à de nouvelles souches qui ont vite fait d'éliminer les souches antérieures. Les facteurs favorables à l'apparition du mildiou sont notamment des températures de l'ordre de 17-20°C, une forte humidité et une végétation dense, et dans tous les cas, la lutte doit être préventive. A cet effet, il existe de nombreux produits efficaces contre le mildiou : des produits à base de cuivre et des fongicides de contact notamment.
